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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À Los Angeles, l’inquiétude commence à monter à l’approche du début de saison. Alors que la reprise n’est plus qu’à une dizaine de jours, LeBron James pourrait manquer le match d’ouverture. Une situation qui suscite déjà de nombreuses interrogations autour de son état de santé et de la stratégie des Lakers, alors que la franchise vise encore une fois le titre.
Selon les informations d’ESPN, Rich Paul, l’agent de la superstar, aurait conseillé à l’équipe d’adopter une approche prudente. À 40 ans, LeBron veut se donner toutes les chances de rester performant sur la durée, sans risquer une rechute. « LeBron veut se battre pour un titre. Il sait que les Lakers préparent l’avenir, mais il veut encore une chance réaliste de gagner. Nous apprécions énormément notre partenariat de huit ans avec Jeanie [Buss] et Rob [Pelinka], les Lakers font partie intégrante de sa carrière », a confié Rich Paul à ESPN.
Pendant ce temps, la direction continue d’explorer des pistes pour renforcer un effectif qui manque encore d’équilibre autour du duo LeBron James – Luka Doncic. Parmi les noms évoqués, celui du pivot du Utah Jazz, Walker Kessler, revient avec insistance. D’après Lake Show Life, une ouverture pourrait exister du côté de Salt Lake City, même si les exigences du Jazz restent élevées. « On ne sait pas si Utah sera raisonnable dans ses demandes pour Kessler, mais la porte semble légèrement entrouverte pour un retour de valeur à Los Angeles après l’échec de l’extension », écrit le journaliste Max Ogden.
Un deal XXL imaginé autour de Lauri Markkanen
Toujours selon Bleacher Report, Andy Bailey a imaginé un scénario bien plus spectaculaire : un transfert centré sur Lauri Markkanen, qui ferait basculer l’équilibre de la conférence Ouest. Dans cette hypothèse, les Lakers enverraient Rui Hachimura, Austin Reaves, Maxi Kleber, Dalton Knecht, ainsi qu’un premier tour de draft 2026, un échange de 2028 et un autre choix de 2032 pour récupérer la star finlandaise.
Si un tel échange venait à voir le jour, Los Angeles récupérerait un véritable All-Star, capable de compléter parfaitement Deandre Ayton et d’offrir une nouvelle arme offensive au collectif. Mais le prix, lui, semble colossal. En perdant Reaves et Hachimura, les Lakers sacrifieraient une partie essentielle de leur profondeur et de leur avenir, tout en dilapidant plusieurs choix de draft majeurs.
Du côté du Jazz, ce serait une aubaine. Utah récupérerait Knecht, jeune talent prometteur, ainsi qu’un ensemble de joueurs solides et des atouts de long terme pour continuer sa reconstruction. Markkanen, lui, pourrait retrouver une exposition médiatique de premier plan sous le maillot Pourpre et Or.
Reste que ce type de transfert paraît difficile à justifier sportivement pour Los Angeles. Entre le risque d’un effectif déséquilibré et l’âge avancé de LeBron, la direction devra choisir entre l’urgence de gagner maintenant ou la patience d’un projet durable. Dans tous les cas, les prochaines semaines pourraient bien être décisives pour l’avenir immédiat de la franchise californienne.
