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Par Rédaction | Sport
Dalton Knecht vit décidément des débuts mouvementés dans la grande ligue. Le jeune scoreur, sorti de Northeastern Junior College, a déjà connu plusieurs allers-retours inattendus : transféré à Charlotte, puis revenu aux Lakers, avant de voir son nom à nouveau mêlé à des rumeurs de départ. Un début de carrière instable qui suscite autant de curiosité que d’inquiétude à Los Angeles.
Pourtant, malgré les bruits de couloir, l’entraîneur JJ Redick continue de défendre publiquement son protégé. Fidèle à son discours de la saison passée, le coach des Lakers ne cache pas sa confiance envers le jeune shooteur. « Nous pensons qu’il peut nous aider à gagner un match de playoffs, peut-être plusieurs », déclarait-il déjà il y a six mois, même si Knecht n’avait alors disputé que quatre petites minutes en phase finale.
Aujourd’hui, cette confiance semble renouvelée. D’après Redick, Knecht a dominé les entraînements récents en marquant 42 points de plus que n’importe quel autre joueur de l’équipe, le tout avec un impressionnant taux de réussite de 60 %. Bien sûr, ni Luka Dončić ni LeBron James n’ont encore participé à ces séances, mais la performance du sophomore reste significative au sein d’un groupe aussi talentueux que celui des Lakers.
Des performances prometteuses, mais des doutes persistants
Malgré ces chiffres flatteurs, plusieurs observateurs demeurent sceptiques. Pour certains, cette mise en avant médiatique viserait davantage à augmenter sa valeur sur le marché qu’à souligner une réelle progression. « Même si Knecht marque, les recruteurs ne peuvent ignorer ses failles défensives », a écrit Dan Woike de The Athletic. Un constat partagé par Redick lui-même, qui aurait reconnu que le potentiel de son joueur dépend avant tout de ses progrès en défense.
Ces déclarations, combinées à la baisse supposée de sa cote, ont rapidement alimenté la rumeur d’un futur échange. Sur les réseaux, certains fans n’y vont pas par quatre chemins : « Il essaie de le mettre en valeur pour un futur trade », a commenté un internaute, tandis qu’un autre ironisait : « Bon boulot JJ, fais monter sa valeur ! » Des réactions qui traduisent le climat d’incertitude autour du jeune arrière.
Selon plusieurs sources, Knecht ne rapporterait aujourd’hui qu’un simple choix de second tour s’il venait à être échangé. Un prix bien faible pour un joueur doté d’un tel potentiel offensif, mais encore trop irrégulier et fragile défensivement. Les Lakers se retrouvent donc face à un dilemme : miser sur le développement du joueur ou capitaliser sur sa valeur avant qu’elle ne chute davantage.
Dans tous les cas, cette période de préparation sera décisive pour Knecht. Entre la confiance affichée de Redick et la pression du marché, le jeune joueur a l’occasion de prouver qu’il mérite sa place dans la rotation d’une équipe ambitieuse. S’il parvient à combler ses lacunes défensives, il pourrait bien transformer la méfiance actuelle en véritable promesse d’avenir à Los Angeles.
