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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La préparation des Lakers pour la nouvelle saison ne se déroule pas comme prévu. Alors qu’ils espéraient entamer 2025-26 dans la continuité de leur projet autour de LeBron James et Luka Doncic, la franchise de Los Angeles a enchaîné les mauvaises nouvelles. En plus de l’absence prolongée du King, blessé, un autre dossier vient ternir le tableau : celui de Dalton Knecht, dont la cote sur le marché des transferts s’effondre à grande vitesse.
Selon The Athletic, plusieurs observateurs et dirigeants de la ligue estiment que la valeur du jeune arrière est en chute libre. « Les scouts et dirigeants, presque unanimement, pensent que les Lakers ne pourraient pas récupérer une valeur comparable au 17e choix qu’ils ont utilisé pour sélectionner Knecht, » écrit Dan Woike. « Certains imaginent que l’équipe pourrait obtenir plusieurs seconds tours, mais les plus critiques pensent qu’il ne rapporterait qu’un seul second tour. » Des propos révélateurs de la déception générale autour du joueur.
Les prestations récentes de Knecht n’ont pas arrangé les choses. « Après un premier match de présaison catastrophique où il a tiré à 1 sur 12, les scouts ont quitté Palm Desert plus pessimistes que jamais, l’un d’eux le qualifiant même d’‘atout négatif’, signifiant que les Lakers devraient ajouter des pièces pour motiver une autre équipe à l’acquérir, » poursuit le journaliste. Une étiquette lourde pour un joueur encore en début de carrière.
Un jeune talent en perte de vitesse à Los Angeles
L’ancien de Tennessee avait pourtant suscité beaucoup d’espoir à son arrivée en NBA. Âgé de 23 ans à sa draft, Knecht était perçu comme un profil mature, capable d’apporter immédiatement grâce à son adresse extérieure et son intelligence de jeu. Sa première saison, marquée par une moyenne de 9,1 points à 46,1 % au tir et 37,6 % à trois points, laissait entrevoir un potentiel intéressant.
Mais depuis, le constat est alarmant. Un transfert envisagé avec Charlotte — qui aurait envoyé Mark Williams à Los Angeles contre Knecht, Cam Reddish et plusieurs choix de draft — a échoué en milieu de saison. Cet été, le joueur a eu l’opportunité de se relancer durant la Summer League, mais ses performances ont été jugées insuffisantes, autant par son manque d’intensité défensive que par son adresse défaillante.
Son entame de présaison a confirmé cette tendance, rendant toute tentative de transfert encore plus complexe pour la direction des Lakers. À 24 ans, Knecht se retrouve dans une situation paradoxale : il possède encore des qualités évidentes de scoreur, mais son manque de régularité et d’impact défensif freine toute progression.
Pour Los Angeles, il s’agit désormais d’un véritable casse-tête. Conserver un joueur dont la valeur diminue pourrait nuire à la flexibilité de l’effectif, tandis qu’un échange précipité risquerait de rapporter bien moins que prévu. Le défi sera donc de lui offrir un environnement favorable pour rebondir. Peut-être que quelques bonnes performances suffiront à redorer son image et à attirer de nouveau l’attention des autres franchises.
