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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cet été, les Lakers ont officialisé un nouveau chapitre de leur histoire en prolongeant leur joyau slovène Luka Doncic. Trois ans supplémentaires, 165 millions de dollars et un projet clair : bâtir une équipe autour d’un talent générationnel. Si cette signature a rassuré toute la franchise, elle soulève désormais une question centrale : avec quels joueurs l’entourer durablement ?
Alors que LeBron James approche de la fin de sa carrière, les dirigeants réfléchissent déjà à la suite. Parmi les partenaires potentiels de Doncic, un nom revient avec insistance : celui d’Austin Reaves. L’arrière de 27 ans, non-drafté à ses débuts mais devenu l’un des chouchous du public, s’impose peu à peu comme un pilier du projet angelino. Mais son avenir à Los Angeles est loin d’être garanti.
Selon le journaliste Tyler Watts de FanSided, les Rockets de Houston pourraient venir jouer les trouble-fêtes. « Les Lakers ont malheureusement perdu Dorian Finney-Smith au profit des Rockets, et Houston semble être l’équipe toute désignée pour s’emparer d’Austin Reaves lorsqu’il sera libre à l’été 2026 », écrit-il. Le média rappelle que Reaves, capable de briller des deux côtés du parquet, pourrait recevoir des offres bien supérieures à ce que les Lakers peuvent proposer.
Un intérêt croissant venu du Texas
Toujours selon Watts, « le joueur de 1m96 est en ligne pour un énorme contrat, et les Lakers sont limités dans ce qu’ils peuvent lui offrir ». Pour Houston, la perspective d’un sign-and-trade avec Los Angeles apparaît comme un scénario plausible, surtout si la franchise texane souhaite conserver Kevin Durant et Tari Eason sous de nouveaux contrats.
La situation financière des Rockets leur offre une marge de manœuvre considérable. Après avoir acquis Durant cet été dans un échange majeur avec Phoenix, Houston dispose encore de jeunes talents prometteurs et de multiples choix de draft. De quoi bâtir une offre difficile à refuser pour Pelinka et son staff, surtout si le besoin de renforcer l’effectif se fait sentir dans un futur proche.
Reaves, de son côté, continue de prouver sa valeur sur le terrain. Capable d’évoluer avec ou sans ballon, de créer pour ses partenaires et de défendre sur plusieurs positions, il a tout du coéquipier idéal pour un meneur du calibre de Doncic. Le voir partir serait un coup dur pour une franchise qui mise sur la stabilité autour de son nouveau leader.
Cependant, si les Rockets décidaient de se séparer de pièces comme Reed Sheppard ou Tari Eason tout en ajoutant du capital de draft, le dilemme deviendrait réel pour Los Angeles. Entre continuité sportive et opportunité de reconstruction à moyen terme, la direction des Lakers devra trancher. Une chose est sûre : les mois à venir s’annoncent cruciaux dans la construction du projet Doncic.
