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Par Rédaction | Sport
Le calendrier de présaison réserve parfois des histoires inattendues, et celle-ci promet d’être particulière pour Luka Doncic. Le meneur slovène s’apprête à affronter son ancienne équipe, les Mavericks, pour le compte de la pré-saison. Une rencontre chargée d’émotions pour un joueur qui n’avait jamais imaginé quitter Dallas aussi tôt dans sa carrière.
Après avoir disputé son premier match de présaison avec Los Angeles face aux Suns (défaite 113-104), Doncic a reconnu que cette prochaine confrontation aurait une saveur unique. Lui qui a tout vécu à Dallas, des débuts prometteurs aux soirées de gloire, sait qu’un nouveau chapitre s’ouvre désormais pour lui sous le maillot Pourpre et Or.
« Ce sera forcément spécial », a confié Luka Doncic après la rencontre. « Je vais forcément ressentir quelque chose à chaque fois que je jouerai contre eux. C’est comme le début d’un nouveau chapitre ici… Je ne sais pas encore comment ça va se passer. » Ces mots traduisent bien la complexité des émotions qui l’habitent, entre attachement passé et envie d’avancer.
Une séparation douloureuse avec Dallas
Drafté en 2018, Doncic a passé six saisons et demie à Dallas avant d’être échangé aux Lakers en février dernier. Un départ qu’il n’avait ni prévu, ni souhaité. Selon plusieurs sources, la star slovène aurait fondu en larmes à l’annonce du transfert, peinant à accepter la décision de sa direction. Jeanie Buss, la propriétaire des Lakers, a même déclaré qu’elle n’avait « jamais vu un joueur aussi triste en rejoignant Los Angeles ».
Les premières retrouvailles entre Doncic et les Mavericks, quelques semaines après son arrivée à Los Angeles, avaient déjà été pleines d’émotion. À domicile, il avait livré un triple-double (19 points, 15 rebonds, 12 passes) pour mener les Lakers à la victoire (107-99). Mais c’est lors du retour à Dallas en avril que les émotions ont vraiment pris le dessus. Avant le match, une vidéo hommage diffusée par la franchise texane avait fait craquer le Slovène, en larmes sur le parquet avant de se ressaisir et d’inscrire 45 points dans un succès retentissant (112-97).
Ce départ s’est d’autant plus mal vécu que les dirigeants des Mavericks n’ont pas hésité à critiquer leur ancien joueur. Le propriétaire Patrick Dumont aurait insinué que Doncic ne faisait pas preuve d’une éthique de travail irréprochable, tandis que le manager général Nico Harrison a justifié la décision en expliquant que « la défense gagne les titres » — une phrase perçue comme une pique directe à l’adresse de la star slovène.
Blessé par ces remarques, Doncic s’est contenté d’exprimer sa déception : il aurait préféré que la franchise tourne la page sans ternir son image. À 26 ans, le joueur a pourtant prouvé cet été qu’il avait tourné la page physiquement et mentalement, affichant une condition athlétique impressionnante après une préparation intense.
