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Par Rédaction | Sport
Pour la première fois de sa carrière, LeBron James ne participera pas à l’ouverture de la saison NBA. Le vétéran de 40 ans souffre d’une irritation du nerf sciatique du côté droit, un problème qui le tiendra éloigné des parquets pendant plusieurs semaines. Une absence qui laisse un vide immense dans le cinq majeur des Lakers, tant son influence offensive et défensive demeure irremplaçable.
La franchise californienne devra donc rapidement trouver un équilibre sans son leader emblématique. Selon plusieurs observateurs, les Lakers envisageraient de miser sur la polyvalence et la taille pour compenser la perte de James. Dans ce contexte, certains joueurs jusque-là secondaires pourraient bien se voir confier un rôle clé dès le début de la saison.
Le journaliste Quinn Everts (Lake Show Life) a d’ailleurs avancé une piste crédible : « Je pense que Redick va aligner une équipe avec de la taille — Vanderbilt et Hachimura mesurent tous deux 2m03, et il sera crucial d’avoir cette envergure sur les ailes pour compenser les lacunes défensives du backcourt. Il (Vanderbilt) n’est pas seulement un bon défenseur ; lorsqu’il est en bonne santé, Vanderbilt est l’un des joueurs les plus perturbateurs défensivement de la ligue. »
Jarred Vanderbilt, l’arme défensive idéale pour combler le vide
Avec un cinq probable composé de Rui Hachimura, Luka Dončić, Deandre Ayton et Austin Reaves, il reste une place vacante sur les ailes. Jarred Vanderbilt pourrait être la solution naturelle pour stabiliser la défense, un domaine souvent mis à mal lors des dernières saisons à Los Angeles.
Malgré une carrière minée par les blessures, Vanderbilt semble enfin prêt à faire un retour durable. Sa mobilité, sa combativité et son intelligence défensive font de lui un profil rare dans l’effectif. Son envergure de 2m16 et sa capacité à défendre sur plusieurs positions en font un candidat légitime à une place dans les All-Defensive Teams s’il parvient à rester sur pied.
Les Angelinos, désormais dotés d’un effectif plus profond, pourraient expérimenter différentes configurations durant l’absence de LeBron. Cependant, la présence de Vanderbilt offre un équilibre précieux entre intensité défensive et polyvalence offensive. Son retour à 100 % constituerait une excellente nouvelle pour JJ Redick et son staff.
Au-delà de l’impact sportif, cette période sans LeBron sera un test pour l’identité collective des Lakers. Les jeunes cadres comme Reaves et Hachimura devront assumer davantage de responsabilités, tandis que Dončić sera attendu comme le moteur créatif principal.
