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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Avant d’être l’équipe championne NBA qu’elle est aujourd’hui, Oklahoma City a longtemps été marquée par une autre époque dorée. Celle d’un trio de jeunes talents hors norme promis à un avenir étincelant : Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden. À l’aube des années 2010, cette génération faisait rêver toute une ville. Mais leur éclat commun n’a duré qu’un temps, laissant derrière lui un immense sentiment de gâchis.
En 2012, les trois jeunes stars avaient conduit la franchise jusqu’aux Finales NBA, avant de s’incliner face à LeBron James et au Miami Heat. Ce parcours historique semblait annoncer le début d’une dynastie. Pourtant, quelques mois plus tard, le rêve a volé en éclats : James Harden a été transféré à Houston, un choc pour les fans comme pour ses coéquipiers. Kevin Durant, marqué par cet épisode, n’a jamais caché sa déception face à ce tournant brutal dans l’histoire de l’équipe.
Treize ans après, l’ancien MVP a ravivé les souvenirs douloureux de cette séparation. « Ce qui m’a vraiment énervé, c’est de voir LeBron et D-Wade, ainsi que plein de gars à travers la ligue, tweeter : “Félicitations à mon frère James, il va à Houston, il va briller là-bas.” Je savais qu’ils étaient contents qu’on ne soit plus ensemble, parce qu’on leur faisait peur », a confié Durant dans le podcast Starting 5. « Ils savaient qu’on était en train d’arriver. »
Un trio qui aurait pu marquer une décennie entière
La suite est bien connue. Harden est devenu une superstar à Houston, remportant un titre de MVP et écrivant sa propre légende offensive. De leur côté, Durant et Westbrook ont continué à dominer sous les couleurs du Thunder, mais sans parvenir à concrétiser leurs ambitions collectives. Chaque élimination en playoffs renforçait un peu plus l’idée que la franchise avait perdu trop tôt l’un de ses joyaux.
Si Oklahoma City a finalement atteint le sommet cette saison sous la houlette de Shai Gilgeous-Alexander, la nostalgie du trio originel reste vivace. Ce groupe représentait plus qu’une équipe : il incarnait un projet unique bâti sur la jeunesse, le talent et une alchimie rare dans la ligue moderne. Beaucoup se demandent encore ce que Durant, Westbrook et Harden auraient pu accomplir s’ils avaient eu l’occasion de grandir ensemble.
Ce scénario manqué demeure l’un des plus grands « et si » de l’histoire récente de la NBA. Une version alternative où trois des meilleurs joueurs de leur génération auraient pu changer la trajectoire de la ligue. Aujourd’hui encore, pour de nombreux fans du Thunder, cette séparation reste une blessure ouverte, symbole d’une gloire passée trop vite envolée.
Et même si la franchise a retrouvé les sommets, l’ombre de ce trio continue de planer sur Oklahoma City, rappelant à tous qu’avant la renaissance actuelle, il y a eu une dynastie avortée, brisée avant même d’avoir pu régner.
