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Par Rédaction | Sport
À l’aube de la 80e saison NBA, les fans des Lakers ont de quoi être partagés entre inquiétude et excitation. D’un côté, la blessure de LeBron James, touché par une sciatique, suscite des interrogations. De l’autre, Luka Doncic, allégé de plus de 13 kilos cet été, semble prêt à redonner de l’espoir à Los Angeles. Son physique métamorphosé et sa détermination retrouvée font de lui l’un des joueurs les plus scrutés à l’approche du coup d’envoi.
Pour rappel, la saison dernière, Doncic avait vécu une transition mouvementée après son départ brutal de Dallas. Les critiques sur son manque de discipline avaient fusé, certains lui reprochant de ne pas s’entretenir suffisamment pour porter une franchise ambitieuse. Quelques mois plus tard, la réponse du Slovène est éclatante : transformation physique, couverture de Men’s Health, et domination au championnat d’Europe avec une moyenne de 34,7 points par match.
La journaliste Rachel Nichols, connue pour son regard affûté sur la NBA, n’a pas manqué de souligner cette évolution spectaculaire. « Je pense que Skinny Luka va faire un énorme bond cette année. Et on parle d’un joueur qui était déjà dans le top 3 ou le top 5 de la ligue », a-t-elle déclaré, avant de rappeler que la version affûtée du Slovène pourrait bien viser un niveau MVP.
Un potentiel MVP selon Nichols et Mannix, malgré les doutes
Son collègue Chris Mannix a partagé cet optimisme, tout en soulignant les conditions nécessaires à une candidature crédible au titre de MVP. « C’est très rare de voir un MVP venir d’une équipe qui ne finit pas dans le haut du classement. S’il peut mener les Lakers dans le top 4 à l’Ouest, autour de 50 ou 55 victoires, alors ce serait possible », a-t-il expliqué.
Pourtant, la dernière enquête annuelle menée auprès des dirigeants NBA raconte une autre histoire : seuls 10 % d’entre eux pensent que Doncic peut réellement concourir pour le trophée. Un résultat qui a surpris Nichols. « J’ai été étonnée de voir qu’aussi peu de personnes le plaçaient parmi les favoris. Cela m’a poussée à regarder de plus près comment les gens évaluent ses chances cette saison », a-t-elle confié, rappelant que les critiques de l’an passé portaient surtout sur sa condition physique.
La journaliste est convaincue que cette transformation jouera un rôle clé dans l’attitude du joueur. « Tout ce qu’on reprochait à Luka, comme ses discussions avec les arbitres ou ses frustrations, vient souvent de la fatigue. Quand on est fatigué, on perd plus facilement patience. Je pense qu’il sera moins fatigué cette année et plus discipliné », a-t-elle prédit, évoquant également une progression possible sur le plan défensif.
Nichols estime que si Doncic parvient à rendre sa défense « suffisante », à l’image de Nikola Jokic, il pourrait enfin atteindre tout son potentiel. « Je ne dis pas qu’il va forcément gagner le MVP, mais je suis convaincue qu’il sera beaucoup plus présent dans la conversation que ce que les sondages laissent penser », a-t-elle conclu avec assurance.
