NBA – Le « plus gros coup de l’été » pour les Lakers ?

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

L’attente touche à sa fin pour les Lakers, qui s’apprêtent à lancer leur saison face aux Warriors. Après un été discret et sans grande agitation, la franchise californienne a pourtant tenté un coup audacieux sur le marché des joueurs. L’arrivée de Deandre Ayton a en effet suscité de nombreuses réactions, entre espoir et scepticisme.

Dès les premiers jours de l’intersaison, le front office des Lakers avait fait part de son intérêt pour le pivot bahaméen. L’ancien numéro un de la draft 2018, passé par Phoenix et Portland, sortait d’une saison en demi-teinte. Les Trail Blazers s’apprêtaient d’ailleurs à racheter son contrat, ouvrant la porte à un nouveau départ. Pour Los Angeles, c’était une opportunité à saisir : Ayton représentait un pari risqué, mais potentiellement payant, dans une raquette qui manquait de stabilité.

L’accueil du public et des observateurs, lui, n’a pas été particulièrement chaleureux. Le joueur traîne en effet une réputation difficile à effacer, construite sur des critiques récurrentes à propos de son attitude et de son implication. Certains analystes ont d’ailleurs été directs. « Le mot qui circule dans la ligue n’est pas bon concernant Deandre Ayton… pour l’instant, on le qualifie de diva, de poison dans le vestiaire… il doit changer beaucoup de choses sinon sa carrière risque de s’écourter », a déclaré Kendrick Perkins sur ESPN. Ces propos, relayés partout aux États-Unis, ont placé le joueur face à une obligation de réponse sur le terrain.

Un pari qui commence à porter ses fruits à Los Angeles

Et justement, Ayton semble avoir décidé de répondre par le jeu. Ses premières apparitions sous le maillot pourpre et or ont surpris par leur intensité et leur sérieux. Plusieurs observateurs soulignent déjà une métamorphose, à commencer par Lake Show Life. « Il reste une certaine prudence autour de Deandre Ayton, mais il est difficile d’ignorer l’impression actuelle que Rob Pelinka et son staff ont réalisé le plus gros coup de l’été », écrit Syvatoslav Rovenchuk. « Si Ayton continue à corriger les lacunes de la saison passée, son contrat à 8,1 millions pourrait devenir une véritable aubaine, voire un vol à la fin de l’année. »

Le joueur de 27 ans semble enfin avoir trouvé un environnement capable d’exploiter ses qualités. En jouant aux côtés de vétérans comme LeBron James et Luka Doncic, il évolue dans un cadre où la rigueur et la responsabilité sont imposées par l’exemple. Ce contexte pourrait lui permettre de se concentrer sur son rôle, sans être la cible principale des critiques ou des attentes excessives qui l’ont souvent freiné par le passé.

Ce changement d’attitude n’est pas anodin : Ayton affiche un langage corporel plus positif, une meilleure communication en défense et une implication constante sur les écrans et les rebonds. Ces détails, souvent négligés auparavant, font aujourd’hui toute la différence. Les Lakers, eux, espèrent que cette dynamique se prolongera tout au long de la saison.

S’il parvient à maintenir ce niveau d’investissement, Deandre Ayton pourrait bien relancer complètement sa carrière et faire taire ses détracteurs. À Los Angeles, le talent n’a jamais suffi ; il faut prouver chaque soir que l’on mérite d’y jouer. Et pour le moment, le pivot semble avoir parfaitement compris la leçon.