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Par Rédaction | Sport
LeBron James se retrouve une nouvelle fois mêlé malgré lui à une affaire qui fait grand bruit en NBA. Alors que la superstar des Lakers soigne toujours sa blessure au dos, une enquête fédérale a révélé que l’un de ses anciens coéquipiers et ami proche aurait profité d’informations confidentielles sur son état de santé à des fins illégales. Un scandale qui, heureusement pour James, ne le met pas directement en cause, mais qui éclabousse une partie de son entourage.
Selon The Athletic, Damon Jones, ancien joueur des Cavaliers et ami de longue date de LeBron, aurait transmis des données médicales privées à des parieurs pendant la saison 2022-2023. L’affaire remonte à quelques jours après que James ait battu le record historique de points de la NBA, un moment censé être uniquement synonyme de gloire.
« Damon Jones, qui avait un accès restreint aux Lakers pour travailler avec LeBron James, est accusé d’avoir partagé des informations non publiques sur le joueur avec des parieurs, juste après qu’il soit devenu le meilleur marqueur de l’histoire de la ligue », a rapporté Dan Woike de The Athletic. « Il aurait cherché à tirer profit de ces informations afin que d’autres puissent miser dessus. »
Un proche de LeBron au cœur d’un scandale de paris illégaux
L’enquête révèle que Jones, bien qu’il ne soit pas un employé officiel des Lakers, bénéficiait d’un accès privilégié aux installations grâce à sa proximité avec la star. Il aurait profité de cette position pour vendre ou exploiter des informations concernant la disponibilité de certains joueurs, dont LeBron lui-même. La ligue a depuis confirmé que James n’était pas au courant de ces agissements.
« Une source proche du dossier a indiqué que LeBron James ignorait totalement que Damon Jones partageait des informations sur son état de forme », précise encore The Athletic. L’organisation des Lakers, contactée par le média, a pour sa part refusé de commenter l’affaire. Jeudi, le FBI a arrêté trois personnes, dont Jones, dans le cadre d’une vaste enquête sur les paris sportifs illégaux et les parties de poker truquées.
L’épisode le plus marquant s’est déroulé le 9 février 2023, lorsque LeBron fut annoncé forfait pour une douleur à la cheville. Jones, parmi les premiers informés, aurait alors misé de grosses sommes sur cette absence. Une trahison d’autant plus choquante que le joueur considérait encore récemment Damon Jones comme un ami proche et un partenaire d’entraînement de confiance.
L’affaire ne s’arrête pas là. D’autres noms connus du milieu, comme Chauncey Billups ou Terry Rozier, apparaissent également dans cette vaste opération liée au crime organisé. Billups ferait face à des accusations de fraude électronique et de blanchiment d’argent, tandis que Rozier est soupçonné d’avoir simulé des blessures pour influencer les résultats de ses propres matchs.
