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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les San Antonio Spurs poursuivent leur début de saison parfait avec une deuxième victoire consécutive, cette fois au terme d’un combat intense face aux New Orleans Pelicans. Si Victor Wembanyama a une nouvelle fois brillé avec une prestation XXL, un autre visage inattendu a marqué la rencontre : celui du pivot Luke Kornet. Longtemps dans l’ombre, l’intérieur américain s’impose peu à peu comme l’un des remplaçants les plus précieux de cette jeune saison.
Dans une rencontre âpre qui s’est conclue en prolongation, Kornet a été la pièce maîtresse du collectif texan après la sortie de Wembanyama pour six fautes. Son impact s’est immédiatement fait sentir : présent dans tous les compartiments du jeu, il a apporté l’énergie et la rigueur défensive nécessaires pour contenir les Pelicans dans les dernières minutes. En 35 minutes, il a compilé 14 points, 12 rebonds, 4 passes et un contre, tout en shootant à 66 % de réussite.
Mais c’est surtout sous le cercle offensif que le vétéran s’est distingué, en captant pas moins de neuf rebonds offensifs. Ces efforts constants ont offert aux Spurs une multitude de secondes chances, souvent converties, et ont permis à l’équipe de garder le contrôle du tempo dans la prolongation. Une performance saluée par l’ensemble du vestiaire, conscient de l’importance de ces “hustle plays” dans la construction d’une victoire aussi disputée.
Un rôle de sixième homme qui prend de l’ampleur
Recruté cet été après cinq saisons passées du côté de Boston, Kornet confirme que San Antonio a eu le nez fin. Son arrivée, estimée à environ 40 millions de dollars sur quatre ans, pouvait sembler secondaire dans un premier temps, mais elle prend aujourd’hui une tout autre dimension. L’ancien Celtic avait déjà montré de belles choses en playoffs 2024, notamment lors d’un Game 5 face à Cleveland où il avait signé un match parfait au tir avec 10 points, 9 rebonds et 7 contres.
Sa régularité et son abnégation séduisent visiblement Mitch Johnson, le nouvel entraîneur des Spurs, qui lui accorde une confiance grandissante. Et avec Kelly Olynyk en prime, les Texans ont clairement su apporter l’énergie nécessaire au sein de cette raquette.
Cette montée en puissance renforce encore la profondeur de l’effectif de San Antonio, déjà impressionnant avec le duo Wembanyama–Castle et la progression de ses jeunes extérieurs. Kornet, par son profil atypique, offre une continuité précieuse dans la raquette et permet à l’équipe de maintenir un haut niveau d’intensité, même lorsque ses titulaires se reposent.
S’il poursuit sur cette voie, le pivot de 29 ans pourrait bien se faire une place sérieuse dans la course au titre de Sixième Homme de l’Année. Avec sa défense, son efficacité offensive et son sens du sacrifice, Luke Kornet s’impose aujourd’hui comme l’un des rouages essentiels du projet Spurs, bien décidé à prolonger ce départ idéal.
