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Par Rédaction | Sport
Les nouvelles en provenance de Los Angeles redonnent enfin un peu d’air aux fans des Lakers. Après plusieurs semaines marquées par les blessures de leurs deux superstars, LeBron James et Luka Dončić, la franchise a reçu un message encourageant de JJ Redick. Selon l’entraîneur, le meneur slovène pourrait effectuer son retour plus tôt que prévu, une perspective qui ravive les espoirs d’un groupe en quête de stabilité.
Touché au doigt et à la jambe, Luka Dončić n’a plus foulé le parquet depuis plusieurs rencontres. Son entraîneur s’est pourtant montré optimiste devant la presse, indiquant que le joueur pourrait revenir dans les « prochains matchs ». D’après le journaliste Dave McMenamin d’ESPN, « le doigt gauche de Dončić, auparavant deux fois plus gonflé que la normale, est désormais à une taille 1,5 fois supérieure, ce qui représente un progrès. Il reste au jour le jour ». L’ancien joueur des Mavericks, resté à Los Angeles pendant le déplacement de l’équipe, suit un protocole de récupération adapté à ses antécédents physiques.
La franchise californienne préfère d’ailleurs opter pour la prudence. Selon Dan Woike de The Athletic, les médecins du staff abordent le cas Dončić avec « prudence, pas inquiétude ». L’entourage du joueur ne redoute aucun problème à long terme, un soulagement après un début de saison qui avait pris des allures historiques. Avant sa blessure, le Slovène affichait en effet des statistiques dignes d’un MVP : 46 points, 11,5 rebonds et 8,5 passes de moyenne sur ses deux premiers matchs.
Un début de saison phénoménal avant la blessure
Ces performances colossales avaient déjà inscrit Dončić dans l’histoire de la franchise, devenant le premier Laker à inscrire plus de 90 points sur les deux premières rencontres d’une saison. « Il a parfaitement géré le jeu », a salué JJ Redick. « Obtenir 11 rebonds de la part de ton meneur de jeu, c’est fantastique. Il a livré un match complet. » Ces propos illustrent bien le rôle central que le jeune prodige occupe dans le système des Lakers depuis son arrivée.
La condition physique de Dončić reste toutefois un sujet sensible. Après avoir été critiqué l’an dernier pour son manque de forme, le joueur de 26 ans s’est métamorphosé à l’intersaison grâce à un programme d’entraînement strict. Mais la charge accumulée lors de l’EuroBasket, où il a porté la Slovénie jusqu’en quarts de finale, semble avoir laissé des traces. L’organisation californienne reste donc vigilante, consciente que la moindre rechute pourrait freiner la saison entière.
En attendant son retour, Austin Reaves s’est imposé comme le nouveau moteur offensif de l’équipe. Auteur de plus de 35 points de moyenne sur les deux derniers matchs, il s’affirme comme bien plus qu’un simple remplaçant. « Le plus important, c’est qu’il a franchi un cap en tant que leader », a reconnu Redick. « Il sait que cette équipe lui appartient autant qu’à LeBron ou Luka. Ce n’est plus un joueur non-drafté, c’est l’un des nôtres. »
À 27 ans, Reaves continue de justifier la confiance placée en lui, tandis que Dončić se prépare à retrouver les parquets dans les jours à venir. Si tout se passe comme prévu, son retour pourrait coïncider avec la prochaine série de matchs à domicile des Lakers, offrant enfin à Redick la possibilité d’aligner son trio majeur pour la première fois de la saison.
