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Par Rédaction | Sport
Austin Reaves continue de faire taire les sceptiques. Longtemps considéré comme un simple joueur de complément, le meneur des Lakers s’impose désormais comme l’un des moteurs offensifs les plus constants de la ligue. Sa montée en puissance est telle qu’un ancien joueur NBA n’hésite plus à lui prédire un avenir encore plus grand… au détriment même de LeBron James.
L’ancien ailier des Mavericks, Chandler Parsons, a reconnu s’être trompé sur le joueur. Sur le plateau de Run It Back diffusé sur FanDuel TV, il a expliqué que Reaves méritait désormais d’être considéré comme la deuxième option offensive de Los Angeles, juste derrière Luka Doncic et devant LeBron James. Selon lui, la hiérarchie au sein des Lakers a déjà commencé à évoluer, portée par la jeunesse et la régularité d’Austin Reaves.
« Je pense qu’Austin Reaves est la deuxième option, même quand LeBron reviendra. C’est un homme de 41 ans, il restera exceptionnel, il aura encore ses soirées de folie, mais si on regarde ce dont l’équipe a besoin, Reaves doit être cette deuxième option », a estimé Parsons. Une déclaration qui en dit long sur la place que prend désormais le meneur dans le projet de JJ Redick.
Une prophétie audacieuse sur l’avenir des Lakers
Parsons est même allé plus loin, avançant une comparaison osée entre les deux hommes : « À la fin de la saison, je pense que les chiffres d’Austin Reaves seront meilleurs que ceux de LeBron James », a-t-il affirmé, avant de souligner l’incertitude entourant la santé du vétéran. En effet, LeBron James, actuellement en convalescence à cause d’une sciatique, n’a toujours pas disputé le moindre match cette saison et ne devrait revenir qu’en novembre.
L’argument de Parsons repose sur la continuité. Reaves affiche une moyenne étourdissante de 34,2 points, 10 passes et 5,6 rebonds, à plus de 52 % au tir, sur un début de saison marqué par l’absence de ses deux coéquipiers stars. Même lorsque Luka Doncic était présent, il maintenait un niveau élite avec 25,5 points et 10 passes de moyenne. De quoi nourrir la thèse selon laquelle sa production ne dépend plus de la présence ou non de LeBron James.
Reste que la comparaison avec le King reste périlleuse. L’an dernier encore, à 40 ans, LeBron tournait à 24,4 points, 7,8 rebonds et 8,2 passes, confirmant sa capacité à rester un joueur d’élite malgré l’âge. S’il parvient à disputer une cinquantaine de matchs cette saison, il devrait logiquement reprendre la main sur le plan statistique. Mais pour Parsons, l’équation a changé : Reaves n’est plus un simple relais, il est devenu un pilier.
À 27 ans, l’ancien undrafted d’Arkansas incarne le renouveau de Los Angeles. Son style, alliant efficacité et régularité, correspond parfaitement à la philosophie prônée par JJ Redick. Parsons est convaincu qu’il n’en est qu’au début de son ascension. « Il sera All-Star, c’est certain à 1 000 %. S’il continue à ce rythme, il ne pourra pas être ignoré », a-t-il assuré.
