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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que les Lakers doivent composer sans LeBron James et que Luka Doncic n’a pas encore retrouvé son plein régime, un autre visage s’impose comme le moteur offensif de l’équipe : Austin Reaves. Le jeune arrière, auteur d’un début de saison exceptionnel, confirme qu’il est bien plus qu’un simple complément de star. Et à l’approche de la fin de son contrat, son avenir financier attire déjà toutes les convoitises.
Selon les dernières informations relayées par le journaliste Tim Bontemps d’ESPN, la valeur de Reaves sur le marché pourrait atteindre des sommets. L’arrière des Lakers serait en ligne pour un contrat estimé à 180 millions de dollars sur quatre ans, une offre qui pourrait être dépassée si Los Angeles choisissait de lui proposer un deal plus long. Ce chiffre place Reaves parmi l’élite salariale de la ligue, au niveau de plus d’une cinquantaine de joueurs NBA déjà rémunérés au-delà des 30 millions annuels.
Dans son rapport, Bontemps a précisé les contours de cette estimation. « La croyance générale dans la ligue est que 30 millions de dollars par an représentent le strict minimum pour s’attacher les services de Reaves. Un autre dirigeant a même avancé qu’avec la possibilité d’obtenir environ 180 millions sur quatre ans ailleurs, une offre de cinq ans avec un montant global plus élevé pourrait sceller son avenir à Los Angeles. » Une perspective qui confirme l’importance que le joueur a prise dans le projet des Lakers.
Une ascension statistique qui justifie un tel investissement
Depuis le début de la saison, Austin Reaves affiche des moyennes ahurissantes : 34 points, 6 rebonds, 10 passes et 2 interceptions par rencontre, tout en flirtant avec les mythiques pourcentages 50-40-90. Ces chiffres traduisent une efficacité redoutable et une progression constante depuis son arrivée en NBA. Longtemps considéré comme un role player, Reaves s’est transformé en véritable superstar, capable d’assumer le leadership offensif en l’absence de LeBron James.
Pour l’heure, le joueur touche un salaire bien en deçà de ses performances : environ 14 millions de dollars cette saison, assortis d’une option à 15 millions qu’il devrait logiquement refuser. Avec une telle montée en puissance et des performances dignes d’un All-Star, il serait difficile d’imaginer Reaves prolonger à un tarif aussi bas. Le moment semble venu pour lui de sécuriser un contrat à la hauteur de son impact.
Les Lakers, de leur côté, savent qu’ils ne peuvent se permettre de perdre un tel atout. Son entente naturelle avec Doncic et sa polyvalence offensive font de lui un pilier du futur à Los Angeles. Le front office devra donc faire preuve d’audace financière, au risque de voir d’autres franchises tenter de séduire Reaves à coups de millions.
Quoi qu’il en soit, le natif de Newark continue d’écrire une histoire improbable, passant de joueur non drafté à star. Si son évolution se poursuit sur cette trajectoire, le prochain contrat d’Austin Reaves ne sera pas seulement mérité — il deviendra une évidence pour la survie des ambitions des Lakers dans la conférence Ouest.
