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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’incertitude plane plus que jamais autour de l’avenir de LeBron James à Los Angeles. Blessé et toujours absent en ce début de saison, le vétéran de 40 ans voit la hiérarchie des Lakers évoluer sans lui, portée par un duo Luka Doncic–Austin Reaves flamboyant. Et selon plusieurs observateurs, la franchise californienne devrait désormais envisager sérieusement une option autrefois impensable : un transfert du King.
Depuis 2018, LeBron incarne le visage des Lakers. Mais après l’arrivée de Doncic cet été et l’émergence spectaculaire de Reaves, la dynamique interne a changé. James n’a pas encore disputé la moindre minute de la saison à cause d’une sciatique, et alors que Los Angeles affiche un bilan solide (5 victoires, 2 défaites), la question de son utilité future se pose. Le journaliste Zach Buckley (Bleacher Report) estime d’ailleurs que la franchise doit rester pragmatique : « Les Lakers doivent tester le marché des transferts. Si la bonne offre se présente, ils doivent absolument sauter dessus. Mais s’il n’y a rien d’évident, inutile de tout bouleverser pour un vétéran vieillissant. »
L’analyste Shams Charania a également entretenu le flou autour du futur du quadruple MVP. Selon lui, « on ne sait toujours pas où LeBron sera l’an prochain. C’est encore très incertain, et même lui ne semble pas savoir comment tout cela va se terminer. Peut-être que ce sera à Los Angeles, peut-être pas. » Des propos qui alimentent les spéculations alors que James, agent libre potentiel à l’été 2026, pourrait quitter la franchise sans contrepartie après avoir exercé son option à 52,6 millions de dollars pour cette saison.
Une page qui semble peu à peu se tourner à Los Angeles
Buckley souligne que les Lakers ne doivent plus construire leur avenir autour du numéro 23. « Le témoin a clairement été passé à Doncic. C’est à LeBron de trouver sa place dans ce nouvel équilibre, et la franchise n’a plus à s’adapter à ses besoins. Le futur appartient à Luka, et sans doute à Austin Reaves. » Une affirmation qui traduit le changement d’ère en Californie, où le leadership offensif du Slovène a remplacé celui du King sans que les résultats ne s’en ressentent.
L’idée d’un départ de James, autrefois inimaginable, ne choque plus personne au sein de la ligue. Après tout, l’icône de 40 ans entre dans sa 23e saison, et rien ne garantit qu’il poursuivra sa carrière au-delà de cette année. Son importance reste indéniable, mais il n’est plus le pilier central du projet. Avec Doncic et Reaves, les Lakers semblent avoir trouvé une continuité sportive plus durable — un duo jeune, complémentaire et déjà redouté.
Sur le plan individuel, Reaves affiche des statistiques dignes d’un All-Star : 31,1 points, 9,3 passes et un buzzer-beater mémorable contre Minnesota. JJ Redick n’a d’ailleurs pas tari d’éloges à son sujet : « Ce gars répond toujours présent dans les grands moments. Je ne suis pas surpris, il l’a déjà prouvé à maintes reprises dans sa carrière. » De son côté, Doncic tourne à 41,3 points, 11,5 rebonds et 8,3 passes sur ses quatre rencontres disputées, confirmant son statut de chef d’orchestre.
Si les performances de l’équipe justifient aujourd’hui la patience, la direction devra bientôt trancher. Entre un avenir centré sur un duo jeune et la fidélité à une légende vivante, le dilemme est plus stratégique qu’émotionnel. Car même si LeBron James reste un atout majeur à court terme, les Lakers savent désormais que leur destin ne dépend plus de lui — une réalité qui, pour la première fois depuis 2018, change tout à Los Angeles.
