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Par Rédaction | Sport
Les Lakers continuent d’impressionner. Après leur victoire spectaculaire face aux Spurs de Victor Wembanyama, la franchise californienne affiche désormais un bilan de 7 victoires pour 2 défaites, confirmant son excellent début de saison. Pourtant, cette réussite s’est construite sans la présence de LeBron James, toujours tenu à l’écart par une sciatique. Et malgré cette absence, Los Angeles joue à un niveau d’élite.
Depuis le début de la saison, Luka Doncic et Austin Reaves portent l’équipe avec brio. Le premier affiche un rendement de calibre MVP, tandis que le second démontre qu’il peut assumer un rôle majeur lorsque les stars manquent à l’appel. L’attaque des Lakers tourne à plein régime, se classant septième de la ligue en efficacité offensive. Mais à mesure que le retour de LeBron approche, une question agite les observateurs : le King restera-t-il à Los Angeles au-delà de cette saison ?
Les rumeurs d’un possible départ circulent depuis l’été, LeBron n’ayant pas prolongé son contrat. Pourtant, l’ancien champion NBA John Salley a tenu à calmer le jeu dans le podcast TFU. Selon lui, la valeur de James dépasse largement le terrain. « Ne regardez pas seulement ce qu’il fait sur le parquet. C’est aussi ce qu’il représente hors du terrain. Il est le lien avec la Chine, un symbole de santé, de famille et de constance. Il représente l’image même du joueur modèle », a déclaré Salley, rappelant que la longévité du King en dit long sur son influence.
LeBron James, toujours le dénominateur commun des Lakers
Salley a également réagi aux discours affirmant que les Lakers seraient désormais “l’équipe de Luka Doncic”. Pour lui, une telle idée n’a pas lieu d’être. « Je lis des choses du genre : ‘Il va devoir s’adapter à la nouvelle équipe…’ Mais ceux qui disent ça devraient se taire, car LeBron est le dénominateur commun », a-t-il lancé. « Les autres devaient apprendre à jouer ensemble pour être prêts quand il reviendra, car c’est lui le meilleur joueur. »
Le consultant estime d’ailleurs que l’absence de James pourrait se transformer en bénédiction. Les jeunes Lakers ont gagné en confiance, développant leur jeu sans dépendre uniquement de leur vétéran star. Une fois que LeBron reprendra sa place, la cohésion acquise permettra à chacun de mieux s’exprimer. « Quand LeBron est sur le terrain, il n’y a plus de doubles prises, plus de relâchement. Tout le monde doit rester vigilant », a ajouté Salley.
L’ancien joueur est même allé jusqu’à comparer cette équipe à la mythique version Showtime des années 1980, emmenée par Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar. Selon lui, la profondeur actuelle des Lakers pourrait rappeler cette époque où chaque joueur représentait une menace offensive capable de punir une défense désorganisée.
À ce rythme, et avec le retour imminent d’un LeBron reposé et déterminé, Los Angeles pourrait bien redevenir une machine redoutable. L’histoire et la loyauté de la franchise envers ses légendes jouent également en faveur d’une prolongation du King. Comme le conclut Salley, difficile d’imaginer un avenir où LeBron James porterait d’autres couleurs que le pourpre et or.
