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Par Rédaction | Sport
Le début de saison des Lakers intrigue et impressionne à la fois. Malgré les absences prolongées de LeBron James et Luka Doncic, la franchise californienne affiche un visage conquérant et une solidité inattendue. De quoi relancer les débats sur leur potentiel réel, au point que certaines légendes du jeu y voient déjà une menace pour le titre.
Privés de leurs deux leaders offensifs pendant plusieurs rencontres, les Lakers ont pourtant trouvé le moyen de maintenir un bilan positif à 7 victoires pour 3 défaites. Une performance d’autant plus notable que James n’a pas encore disputé la moindre minute, toujours en convalescence après une blessure au dos. Quant à Doncic, touché à la jambe puis au doigt, il a manqué quatre matchs. Malgré cela, le collectif dirigé par JJ Redick a su se montrer résilient, s’appuyant notamment sur l’énergie et la régularité d’Austin Reaves.
Pour Michael Cooper, légende des Lakers version Showtime, cette solidité prouve que Los Angeles a le profil d’un prétendant crédible. L’ancien défenseur estime que le potentiel est immense, à condition de garder le groupe en bonne santé. « Je pense que les Lakers vont gagner. Je pense qu’ils peuvent gagner jusqu’à preuve du contraire. Si tu arrives en playoffs avec 90 % de ton effectif en forme, tu as une vraie chance d’aller au bout », a-t-il confié à VLADTV, avant de tempérer ses propos avec un avertissement défensif.
Une équipe impressionnante, mais encore perfectible
Car si l’attaque tourne bien, Cooper n’a pas manqué de pointer certaines lacunes évidentes : « Ils vont devoir resserrer leur défense après ce dernier match, mais c’est une autre histoire », a-t-il ajouté. En effet, les Lakers viennent d’encaisser 122 points face à une équipe d’Atlanta privée de Trae Young. Dominés dès la première mi-temps (68-54), les Californiens ont confirmé qu’il restait du travail pour trouver un équilibre entre créativité offensive et rigueur défensive.
Interrogé également sur le cas LeBron James, Michael Cooper s’est voulu rassurant malgré l’âge du quadruple champion. « Je pense qu’il aura encore assez d’énergie pour les mener loin. S’il les emmène jusqu’en finale, ils peuvent gagner », a-t-il estimé, convaincu que la longévité du King n’est pas un hasard. Et s’il y a bien un joueur capable de défier le temps, c’est lui.
La présence de Luka Doncic dans l’effectif change également la donne. Pour Cooper, elle permet à LeBron de déléguer une partie du poids offensif et de se concentrer sur la gestion des moments clés. Le duo promet un équilibre rare, capable de transformer les Lakers en machine de guerre quand tout le monde sera disponible. Et dans un scénario où Los Angeles serait mené de dix points, l’apport du King pourrait suffire à inverser la tendance.
Reste que la concurrence demeure féroce. Oklahoma City, solide et régulier, semble toujours être la référence à l’Ouest. Tant que personne ne parvient à renverser cette équipe, les Lakers devront prouver qu’ils ont les moyens de le faire. Mais avec un effectif enfin au complet, l’idée d’un retour au sommet n’a jamais semblé aussi réaliste pour les fans de Los Angeles.
