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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La fin d’une ère semble se profiler à Los Angeles. Après plusieurs saisons de hauts et de bas, les Lakers se trouvent à un tournant délicat de leur histoire récente. Entre la présence vieillissante de LeBron James, l’arrivée de Luka Doncic, la franchise californienne se prépare peut-être à une nouvelle page de son histoire.
Depuis la retraite de Kobe Bryant, les Lakers ont longtemps cherché leur identité. L’époque des jeunes talents — D’Angelo Russell, Lonzo Ball, Julius Randle, Brandon Ingram ou encore Josh Hart — avait apporté de l’espoir, mais jamais de résultats concrets. L’organisation a alors choisi de miser sur l’expérience et la grandeur, en attirant LeBron James pour relancer la machine et ramener le prestige à Los Angeles.
Le pari fut payant en 2020 avec le titre remporté dans la bulle d’Orlando, grâce au duo James–Davis. Mais depuis, la dynamique s’est essoufflée. Blessures, irrégularité et ajustements ratés ont fini par faire éclater le tandem. Aujourd’hui, c’est Luka Doncic qui incarne le renouveau des Lakers après un échange aussi spectaculaire qu’inattendu avec Dallas, envoyant Anthony Davis sous d’autres couleurs. « Que les Lakers aient réussi à récupérer Doncic reste un mystère pour beaucoup », notait récemment un observateur américain.
Le crépuscule de LeBron à Los Angeles ?
À 40 ans, LeBron James aborde la dernière année de son contrat avec un avenir incertain. Il n’a toujours pas disputé la moindre minute cette saison, tandis que les Lakers surprennent en affichant un bilan positif sans leur vétéran. Selon le Bleacher Report, la situation pourrait marquer la fin de son aventure à Hollywood. « Même si LeBron acceptait un échange, son salaire de 52,6 millions de dollars rendrait l’opération presque impossible à mi-saison », rappelle le média américain.
Le général manager Rob Pelinka a affirmé publiquement vouloir que James termine sa carrière à Los Angeles, mais les actes n’ont pas suivi. L’été dernier, la franchise n’a pas prolongé son contrat sur plusieurs années, laissant le quadruple champion libre de toute décision pour 2026. De son côté, LeBron a préféré activer son option pour une ultime saison, ce qui ressemble à un adieu progressif plus qu’à une simple transition.
Cette situation laisse entrevoir deux scénarios : soit James raccroche les baskets sous le maillot pourpre et or, soit il choisit une dernière aventure ailleurs, peut-être aux côtés de son fils Bronny, désormais dans la ligue. Dans les deux cas, son passage aura redonné du lustre à une organisation en quête de stabilité après les années de chaos post-Kobe.
Pendant ce temps, Luka Doncic s’impose déjà comme le nouveau visage du projet angelino. Plus jeune, plus explosif, et désormais soutenu par un effectif construit autour de ses forces, il représente la suite logique pour une franchise qui rêve de redevenir dominante à long terme. Si la transition se confirme, les Lakers pourraient bien réussir là où tant d’équipes échouent : tourner la page sans perdre leur âme.
