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Par Rédaction | Sport
Depuis plus de vingt ans, LeBron James domine les débats sur le statut du plus grand joueur de tous les temps. Pourtant, malgré ses exploits historiques, certaines voix continuent de remettre en cause sa légitimité face à Michael Jordan. Parmi elles, celle de Stephen A. Smith reste l’une des plus tranchées. Le célèbre analyste d’ESPN a une nouvelle fois ravivé la controverse en s’attaquant frontalement à la star des Lakers.
Lors de son passage dans le podcast Ball in the Family, Smith a répété que, selon lui, la carrière de LeBron n’était plus tournée vers la victoire, mais vers la recherche de records personnels. Il estime que l’âge et le contexte de son équipe ne lui permettent plus de jouer pour les titres, mais seulement d’ajouter des statistiques à son palmarès. « Je le répète : tout le monde le sait. Tu es dans ta 23e saison, tu accumules des chiffres, mais tu ne gagneras plus de MVP ni de Finals. Tu es là pour gonfler ton total, pas pour gagner », a lancé l’analyste américain.
Il a ensuite affirmé que les Lakers actuels n’étaient pas une véritable menace dans la Conférence Ouest. Selon lui, LeBron peut encore impressionner individuellement, mais il ne parviendra plus à changer la hiérarchie de l’histoire. « On ne regarde pas les Lakers comme une équipe championne. Tu ne bats pas Oklahoma City. Tu ne bats pas Denver. Cela ne t’offre pas le statut de GOAT. Michael Jordan est mon GOAT, sans discussion », a poursuivi Smith, rappelant qu’aucun argument ne pourrait le faire changer d’avis.
Un débat éternel, mais des arguments implacables selon Smith
L’analyste est même revenu sur l’un des épisodes les plus sombres de la carrière de LeBron : la finale NBA 2011 face à Dallas. Pour lui, cette série a définitivement clos le débat. « C’était le quatrième quart-temps de quatre matchs consécutifs. Le meilleur joueur du monde a marqué quatre points ou moins dans chaque fin de match, avec JJ Barea et Jason Terry en face. Il n’y a pas de débat. Tout le monde a des mauvais soirs, mais là, c’était mental », a-t-il insisté.
Smith n’a jamais caché son rapport tendu avec LeBron, notamment depuis leur confrontation publique à propos de Bronny James. Depuis cet épisode, le journaliste d’ESPN semble déterminé à pointer chaque faiblesse du quadruple champion. Pour lui, les records accumulés par James relèvent plus de la longévité que de la domination pure, contrairement à Jordan, qu’il considère comme irréprochable dans les moments clés.
De leur côté, les partisans de LeBron rappellent que sa carrière dépasse largement celle de la plupart des légendes : quatre titres, quatre trophées de MVP et le statut de meilleur marqueur de l’histoire. Ses accomplissements témoignent d’une constance et d’une excellence rarement vues dans la ligue moderne.
Mais pour Stephen A. Smith, rien ne pourra effacer l’écart laissé par les six sacres consécutifs de Michael Jordan en finale. Selon lui, la perfection du parcours de “His Airness” reste un argument définitif. LeBron, malgré son aura et sa longévité, resterait un cran en dessous.
