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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ précipité de l’ancien General Manager des Mavericks a relancé les rumeurs d’un potentiel retour de Luka Dončić à Dallas. Interrogé sur la possibilité de reporter un jour le maillot de son ancienne équipe, le meneur des Lakers a coupé court aux spéculations. Cependant, sa réponse mesurée, couplée au calendrier de son contrat, laisse planer le doute sur l’avenir de la star slovène.
L’affection de Luka Dončić pour Dallas n’est un secret pour personne. Le joueur avait publiquement embrassé le rôle de franchise player après le départ à la retraite de la légende Dirk Nowitzki et semblait destiné à passer l’intégralité de sa carrière au Texas. Néanmoins, lorsque la question d’un retour hypotétique chez les Mavs lui a été posée, sa réponse fut brève, mais lourde de sens : « Pour l’instant, je me concentre sur les Lakers. Pas d’autres commentaires ».
Un tel scénario nécessiterait de la patience. Dončić a signé cet été une prolongation de contrat de trois ans et 165 millions de dollars avec Los Angeles, ce qui le rend intransférable jusqu’à début février, soit moins de deux semaines avant la date limite des échanges. En outre, il dispose d’une option de sortie avant la troisième saison, qui lui donnerait la possibilité de signer un supermax de cinq ans et 417 millions de dollars en tant qu’agent libre.
Luka Doncic sème le doute avec sa réponse
Le licenciement de Nico Harrison, largement attendu après avoir orchestré le transfert controversé de Dončić aux Lakers et des fuites sur la condition physique de la superstar, a rouvert une conversation que beaucoup pensaient définitivement enterrée. L’ancien GM avait mené les négociations avec Rob Pelinka des Lakers en « secret », et son départ chaotique a laissé l’impression que la décision de transfert était motivée par des raisons personnelles, plutôt que purement sportives.
Le fiasco qui a suivi le départ de Dončić — symbolisé par un début de saison désastreux pour Dallas et l’échec de la paire Anthony Davis/Kyrie Irving (tous deux blessés) — a fait de ce trade l’un des plus critiqués de l’histoire récente de la NBA. Les fans des Mavs, qui avaient exprimé leur colère pendant des mois, voient dans le renvoi d’Harrison une reconnaissance tardive de l’erreur commise.
Malgré l’engagement contractuel actuel de Dončić à Los Angeles, la porte d’un retour pourrait s’entrouvrir grâce à sa clause de sortie potentielle en amont de la troisième année. Si la situation des Lakers venait à se détériorer ou si Dallas parvenait à reconstruire un projet sportif solide et attractif d’ici là, le scénario d’une réunion pourrait devenir une réalité à l’horizon 2028.
Mais nous sommes encore bien loin de tout ça. Doncic a insisté sur sa volonté de continuer sa carrière aux Lakers et si retour il y a dans le Texas, il faudra probablement regarder vers la fin de sa carrière et pas avant. Car si Nico Harrison est parti, Patrick Dumont, qui a validé le move, est toujours là.
