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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À Milwaukee, les Lakers ont largement dominé les Bucks, mais c’est un moment inattendu après le buzzer qui a retenu l’attention. Une scène confuse autour du ballon du match a brièvement animé la soirée, avant qu’un geste simple mais élégant ne vienne tout apaiser. Entre incompréhension arbitrale et fair-play inhabituel, cet épisode a marqué autant que la performance de Luka Doncic.
L’affaire a débuté lorsque les Lakers ont tenté de récupérer le ballon pour l’offrir à Adou Thiero, auteur de ses premiers points en NBA. L’arbitre Pat Fraher a alors saisi la balle des mains de Jarred Vanderbilt pour la remettre à un membre du staff des Bucks, invoquant la règle qui donne la priorité à l’équipe locale. Malgré les demandes répétées des Lakers, rien ne bougeait, laissant un flou surprenant.
C’est finalement Giannis Antetokounmpo qui a débloqué la situation. L’intérieur grec, témoin de la scène, a simplement repris l’un des ballons auprès du staff et l’a donné directement à Luka Doncic. Un geste qui a immédiatement mis fin au malentendu et qui a été salué par le meneur slovène, soulagé de voir la tradition respectée malgré la confusion entourant l’action.
Un geste de classe qui n’a pas échappé à Doncic
Après la rencontre, Luka Doncic n’a pas manqué de remercier la star des Bucks pour son intervention. L’arbitre refusant de transmettre la balle, les Lakers craignaient de revivre un épisode embarrassant comme celui survenu dans la même salle deux ans plus tôt. Mais Giannis a pris les devants, rappelant que certaines traditions NBA méritent d’être préservées. « Ça a pris un moment. L’arbitre ne voulait pas nous laisser le ballon. Alors Giannis l’a pris et nous l’a donné. Donc, respect à lui », a résumé Doncic, reconnaissant envers son adversaire du soir.
Ce geste prend d’autant plus de relief que Milwaukee avait été au cœur d’un scandale similaire en 2023. Ce soir-là, Antetokounmpo s’était lancé à la poursuite du ballon du match après une victoire contre Indiana, croyant qu’il était destiné à sa propre performance record. Il avait ensuite clarifié qu’il souhaitait l’offrir à Damian Lillard, qui venait de grimper au classement historique des tirs à trois points. Depuis cet épisode, chaque « game ball » à Milwaukee semble scruté avec attention.
Adou Thiero, 36e choix de la Draft 2025, savourait pour la première fois de sa carrière des minutes officielles en NBA après une convalescence liée à une opération du genou. Avec quatre points et un rebond, le jeune joueur a vécu une soirée marquante, rendue encore plus symbolique par le geste d’Antetokounmpo. La tradition d’offrir le ballon au rookie pour ses premiers points a finalement été respectée, sans que la rencontre ne dérape comme par le passé.
Cette anecdote autour du ballon ne doit pas occulter le principal : Los Angeles poursuit son ascension et confirme sa dynamique convaincante. Mais elle rappelle aussi que même dans une telle ligue, un simple geste peut changer le ton d’une soirée. Grâce à Giannis, ce match restera autant dans les mémoires pour son score que pour cette preuve de respect entre superstars.
