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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers, portés par une jeunesse prometteuse, ont vu leur invincibilité s’effriter face aux champions en titre récemment. Mais au-delà du score, c’est l’absence LeBron James qui pèse lourd. Une voix expérimentée pense justement que le retour du King est nécessaire à Los Angeles.
Les Lakers ont démarré la saison 2025-26 sur les chapeaux de roues, avec un bilan de 10-4 sans LeBron James, absent pour cause de sciatique. Luka Doncic, acquis la saison précédente, et Austin Reaves portaient l’équipe, alimentant les débats sur un possible départ du King à 40 ans. Mais contre les Thunder, tout s’est effondré : une défaite 121-92 qui expose les faiblesses. Eddie Johnson, ancien joueur NBA, voit dans ce revers la preuve que l’équipe dépend encore de James. Sans lui, les jeunes stars comme Doncic peinent face à une défense solide.
Sur SiriusXM NBA Radio, Johnson n’a pas mâché ses mots face aux rumeurs d’échange. « Tous ces gens qui disent : ‘Oh, peut-être qu’ils devraient échanger LeBron. Qu’est-ce que LeBron va faire quand il reviendra ?’ Vous plaisantez ? » a-t-il lancé, frustré. Il insiste sur le rôle crucial de James pour contrer des équipes comme OKC. « Oklahoma City les paierait pour ne pas mettre LeBron dans leur équipe et jouer comme ils ont joué hier soir. D’accord ? Vous avez besoin de lui précisément pour cette raison, ce qui s’est passé hier soir. Aussi bon que soit Luka, ils l’ont arrêté. Il ne va pas pouvoir gérer ça. Il a besoin d’aide autour de lui« , a-t-il ajouté. Doncic, limité à 19 points sur un mauvais 7/20 au tir, illustre ce besoin d’expérience.
Luka Doncic a besoin de LeBron James aux Lakers ?
Robert Horry, sept fois champion, a analysé le match en soulignant les similitudes entre les tirs de Doncic et Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre avec 30 points. Mais la défense des Thunder a surclassé celle des Lakers, exposant les limites de Luka. Horry critique les choix erratiques de tirs du Slovène, malgré une saison globalement solide. Pour Johnson, cela confirme que Doncic, futur pilier, requiert le soutien d’un vétéran comme James. Sans cela, les aspirations au titre restent illusoires face aux cadors comme OKC.
Cette défaite met en évidence les lacunes des Lakers sans LeBron, rappelant que le talent brut ne suffit pas toujours. Johnson défend l’idée que James apporte non seulement des points, mais une présence qui intimide les adversaires. Avec Doncic en difficulté, l’équipe semble vulnérable contre les défenses élites. Un retour de James pourrait stabiliser le tout, aidant les jeunes à grandir. Les fans espèrent que cela relancera les ambitions pour les playoffs.
Pour redevenir prétendants, les Lakers doivent miser sur un mélange de jeunesse et d’expérience. Johnson pointe du doigt les critiques hâtives sur James, soulignant son impact potentiel. Horry, de son côté, appelle à plus de discipline chez Doncic. Si LeBron prolonge, cela pourrait changer la dynamique. Sinon, l’équipe risque de stagner, comme vu contre OKC. L’avenir dépend de ces choix stratégiques.
Les mots de Johnson résonnent comme un avertissement : ignorer LeBron serait une erreur. Luka brille, mais pas seul face aux champions. Les Lakers ont montré leur potentiel sans lui, mais aussi leurs limites. Un retour du King pourrait être la clé du succès. Et ça tombe bien, puisque le natif d’Akron ne devrait plus trop tarder.
