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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La rencontre entre les Lakers et les Bucks a offert un scénario inattendu loin du parquet, dans un moment pourtant censé être anodin pour un rookie. Alors qu’Adou Thiero vivait sa première soirée en NBA, un geste simple a fini par créer une séquence virale. Entre incompréhension, tensions et geste de classe, la soirée a pris une tournure étonnante que personne n’avait anticipée.
Au terme d’une victoire maîtrisée, les Lakers ont voulu célébrer le premier panier de Thiero en récupérant le ballon du match. Jarred Vanderbilt s’est naturellement chargé de l’attraper, persuadé de perpétuer une tradition bien connue dans la ligue. Mais la situation a brusquement dérapé lorsque l’officiel Pat Fraher est intervenu, refusant de rendre le ballon et créant un malaise qui a immédiatement attiré l’attention des joueurs.
Vanderbilt n’a pas caché son irritation après la scène, commentant sur Instagram une formule sans ambiguïté : « Arbitre bidon ». Il a ensuite raconté à ESPN une discussion encore plus surprenante : « Il m’a dit qu’il allait me sanctionner. Je ne sais pas de quoi il parlait. Ces arbitres veulent juste montrer leur pouvoir, je ne sais pas. Qu’est-ce qu’il espérait faire ? C’est quelque chose qui existe depuis bien avant mon arrivée. Quoi, il voulait ramener le ballon chez lui ? »
Une scène improbable sauvée par un geste de classe
L’épisode aurait pu dégénérer si Giannis Antetokounmpo n’était pas intervenu pour récupérer le ballon et le remettre lui-même à Luka Doncic. Un geste salué par les joueurs des Lakers, dont Austin Reaves, surpris lui aussi par l’attitude du crew chief. Reaves expliquait après le match qu’il n’avait jamais entendu un arbitre affirmer que le ballon « n’était pas à lui de donner », avant de souligner le comportement du double MVP.
Dans le vestiaire, les joueurs ont finalement pu offrir le ballon à Thiero, qui avouait ne pas avoir compris immédiatement l’origine de cette agitation. Le rookie expliquait ensuite qu’il était simplement reconnaissant envers un groupe qui lui a témoigné beaucoup de soutien dès ses premiers instants en NBA. La soirée était d’autant plus particulière qu’il revenait tout juste d’une opération au genou qui l’avait privé du début de saison.
Thiero a terminé son premier match avec quatre points et un rebond, inscrivant notamment ses premiers points sur la ligne des lancers francs avant de conclure avec un dunk puissant. Un début modeste mais solide, que les Lakers espèrent voir se transformer en rôle plus structurant au fil des semaines, dans un effectif qui manque de défenseurs athlétiques sur les ailes.
Pour Los Angeles, l’enjeu est désormais de voir si le 36e choix de la Draft 2025 peut s’installer durablement dans la rotation. Les seconds tours qui s’imposent immédiatement sont rares, mais sa polyvalence défensive intrigue déjà. Le prochain rendez-vous contre le Jazz pourrait offrir de nouveaux indices sur le rôle que JJ Redick prévoit pour lui dans cette nouvelle dynamique.
