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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les débats autour des pires échanges de l’histoire NBA n’ont jamais vraiment de fin, mais un ancien joueur vient d’ajouter une couche supplémentaire. Depuis plusieurs mois, le transfert surprenant de Luka Doncic continue d’alimenter les conversations dans toute la ligue. Pourtant, un autre mouvement pourrait bien mériter encore plus de critiques selon certains observateurs.
Ce qui est sûr, c’est que le transfert entre les Mavericks et les Lakers a bouleversé le paysage du basket moderne. Luka Doncic, l’un des talents générationnels les plus marquants, a changé de maillot alors qu’il sortait d’une campagne exceptionnelle. De leur côté, les Clippers avaient déjà connu ce type de décision audacieuse il y a quelques années, lorsqu’ils avaient tout misé sur Paul George pour former un duo avec Kawhi Leonard. Deux choix risqués, deux trajectoires très différentes.
Alors que la plupart des fans classent spontanément le transfert de Luka parmi les pires jamais réalisés, certains analystes ne sont pas du même avis. Richard Jefferson, notamment, pense que le dossier Shai Gilgeous-Alexander mérite plus d’attention encore. Pour lui, la perte du Canadien pourrait bien dépasser en impact celle du Slovène.
Une décision qui pèse encore aujourd’hui
Il l’a expliqué sans détour : « À l’heure actuelle, on peut dire que l’échange des Clippers est pire que celui de Dallas pour Luka ». Il a ensuite développé sa pensée avec précision : « À cause des résultats, Dallas a fini par récupérer Cooper Flagg, alors que le Thunder a obtenu Jalen Williams et SGA. C’est comme si tu avais donné un futur MVP des Finales… Luka doit encore aller chercher ce trophée ou un titre — ce qu’on pense tous qu’il fera — mais SGA, lui, l’a déjà fait. »
La remarque de Jefferson prend tout son sens lorsqu’on revisite l’échange initial entre le Thunder et les Clippers. À l’époque, Paul George venait de terminer une saison de niveau MVP, ce qui avait poussé Los Angeles à envoyer Shai, Danilo Gallinari et une montagne de choix de draft pour concrétiser son rêve. Ce pari semblait logique sur le moment, mais son évolution a offert un tout autre angle de lecture. Le Thunder a transformé ces assets en deux pièces majeures de son projet, avec Jalen Williams devenu All-Star et SGA désormais au sommet de la ligue.
Pendant que Shai s’inscrit dans l’histoire avec des saisons à plus de 30 points et une efficacité rare, les Clippers n’ont jamais atteint les sommets qu’ils visaient. Les blessures répétées de Kawhi Leonard et Paul George ont freiné leurs ambitions, et aujourd’hui, la franchise se retrouve sans véritable direction. George est désormais à Philadelphie, tandis que l’équipe de Los Angeles a quitté la course aux playoffs presque aussi vite qu’elle y était entrée.
En attendant, l’analyse de Richard Jefferson reste partagée par de nombreux observateurs : le feuilleton Gilgeous-Alexander, avec les conséquences directes et indirectes qu’il a générées, ressemble de plus en plus à un tournant majeur. Une décision qui, avec le recul, a offert au Thunder un duo présent et futur absolument irrésistible.
