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Par Rédaction | Sport
Alors que le Thunder réalise un départ historique et impose un rythme infernal à toute la NBA, la question revient sans cesse : qui peut réellement les freiner ? La domination de l’équipe de Shai Gilgeous-Alexander pousse observateurs et anciens joueurs à se prononcer, et les avis ne manquent pas.
Les Lakers, malgré un effectif complet et une puissance offensive redoutable, continuent d’afficher des lacunes défensives qui interrogent. Certains soirs, ils semblent capables de rivaliser avec n’importe qui ; d’autres, leurs faiblesses rappellent brutalement la distance qui les sépare encore des très grandes équipes. C’est précisément ce paradoxe qui attire autant l’attention sur eux.
Pour Jeff Teague, pourtant, le débat est vite réglé. Sur son podcast, il n’a pas mâché ses mots en expliquant que « je ne pense pas que Luka et les autres puissent défendre suffisamment bien, ils sont cuits… LeBron, Luka, Austin Reaves, ils vont se faire cibler ». Des propos sans filtre, renforcés par un autre passage où il identifie Denver comme la seule vraie menace pour Oklahoma City : « La meilleure équipe pour battre OKC ? Je dirais Denver aussi ».
Une hiérarchie que Teague voit clairement dessinée
Si Teague pointe du doigt les Lakers, c’est surtout parce qu’il estime que leur profil ne colle pas aux exigences imposées par le Thunder. OKC joue vite, met une pression constante sur la balle et oblige les adversaires à défendre à un niveau d’intensité rarement soutenu sur toute une rencontre. Aux yeux de l’ancien All-Star, Los Angeles n’a tout simplement pas le coffre pour tenir ce rythme sur sept matchs.
La situation devient encore plus intéressante lorsqu’on considère que Denver, que Teague place au-dessus des Lakers dans cette course à la menace numéro un, affiche pourtant une défense tout aussi perméable. Mais l’ancien meneur voit dans le noyau Jokic–Murray–Gordon une stabilité et une intelligence collective que n’ont pas encore les Angelinos. Leur expérience, leur capacité à ralentir le tempo et à dicter le style d’un match constituent des armes que Teague juge indispensables contre OKC.
Pour les Lakers, ces déclarations soulignent un problème récurrent : la défense, encore et toujours. Malgré des renforts comme Marcus Smart ou Gabe Vincent, malgré une raquette doublée avec Deandre Ayton et Jaxson Hayes, les failles persistent. Les rotations sont parfois lentes, les prises d’information tardives, et les extérieurs continuent d’être ciblés par les attaques adverses. C’est précisément ce que Teague voulait dire quand il assure que les Lakers seront « cherchés » en playoffs.
Reste que la hiérarchie actuelle paraît solidement ancrée : OKC tout en haut, puis un vide, puis deux prétendants aux ambitions sérieuses mais encore trop irréguliers. Si les Lakers et les Nuggets veulent transformer les doutes en certitudes, ils savent désormais sur quoi concentrer leurs efforts.
