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Par Rédaction | Sport
La tension était palpable jusqu’à la dernière seconde à Phoenix. Devant un public chauffé à blanc, les Lakers ont bien failli laisser filer une avance confortable, avant de s’en remettre une nouvelle fois à leur leader. LeBron James a répondu présent, sur le terrain comme dans le discours.
Le match face aux Suns avait pourtant tout d’un scénario piège. En tête de vingt points au début du quatrième quart-temps, Los Angeles a vu Phoenix revenir dangereusement, porté par une intensité physique croissante. Au cœur de cette bataille, le duel entre LeBron James et Dillon Brooks a rapidement cristallisé l’attention.
Les deux hommes ne se sont jamais lâchés, multipliant contacts rugueux, provocations verbales et regards appuyés. Rien d’étonnant au vu de leur passif commun, notamment depuis les playoffs 2023. Brooks, fidèle à sa réputation, a cherché à imposer un combat mental autant que physique, quitte à flirter avec la limite.
Une rivalité assumée et un dénouement sous haute pression
Interrogé au bord du terrain après la victoire 116-114, LeBron James a livré une réponse lourde de sens. « Rien de spécial, on se bat, c’est tout. C’est de la compétition. C’est le terrain des grands, c’est la NBA, pas de place pour les gamins », a-t-il déclaré, avant d’assumer pleinement la nature du duel. Un message à peine voilé, adressé directement à son adversaire du soir.
Quelques minutes plus tard, face aux journalistes dans les couloirs menant aux vestiaires, James est revenu plus calmement sur l’altercation. « Il va se battre, je vais me battre. On va se rentrer dedans, se provoquer. J’essaie de ne pas dépasser la limite. Je ne vais pas trop loin. On a simplement joué jusqu’à la fin », a-t-il expliqué, soulignant que l’intensité faisait partie intégrante de ce type de rencontres.
Sur le parquet, LeBron James a surtout parlé par les chiffres. Auteur de 26 points, quatre passes décisives, deux contres et deux interceptions, il a surtout fait la différence dans les derniers instants. À 3,9 secondes de la fin, il a inscrit deux lancers francs cruciaux pour redonner l’avantage aux Lakers, avant que Marcus Smart ne scelle définitivement le succès sur la ligne.
Dillon Brooks, lui, n’a pas terminé la rencontre. Expulsé après avoir percuté volontairement James, synonyme de deuxième faute technique, il quitte le terrain avec 18 points, mais aussi l’image d’un joueur ayant laissé ses émotions prendre le dessus. Un contraste saisissant avec le sang-froid affiché par son rival.
