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Par Rédaction | Sport
La soirée de lundi à Salt Lake City a marqué un tournant clair dans la jeune carrière de Cooper Flagg. Malgré la défaite de Dallas après prolongation, la performance individuelle du rookie a dépassé le simple cadre statistique. À seulement 18 ans, il a inscrit son nom dans l’histoire de la NBA et déclenché une vague de réactions rarement vue pour un joueur aussi jeune.
Opposés au Jazz, les Mavericks se sont inclinés 140-133, mais l’essentiel s’est joué ailleurs. Cooper Flagg a compilé 42 points, sept rebonds et six passes, devenant le premier joueur de 18 ans à dépasser la barre des 40 points dans un match NBA. Avec une adresse solide et une agressivité constante, il a porté une franchise diminuée par les blessures, dans un contexte loin d’être favorable.
Cette explosion offensive a immédiatement fait réagir les observateurs. Numéro un de la dernière Draft, Flagg était surtout attendu pour son impact défensif et sa maturité collective. Or, face à Utah, il a pris les commandes de l’attaque, assumant les tirs importants et créant pour ses coéquipiers, même lorsque la pression montait en prolongation.
Une performance historique malgré la défaite
L’écho de cette prestation ne s’est pas limité au parquet. Sur les réseaux sociaux, de nombreux fans ont salué l’émergence d’un talent hors norme, certains allant jusqu’à le comparer aux plus grandes références modernes. « Ce gamin va être un énorme problème dans cette ligue », écrivait un supporter, tandis qu’un autre lançait, plus provocateur, « Meilleur prospect depuis LeBron ». D’autres encore affirmaient sans détour : « C’est un talent générationnel ».
En conférence de presse, Jason Kidd n’a pas caché son admiration, même si le résultat collectif restait frustrant. « Il y a beaucoup de positif à retenir. On était diminués, et Cooper Flagg est devenu le premier joueur NBA de 18 ans avec une ligne à 40 points, cinq rebonds et cinq passes. C’est une soirée vraiment impressionnante », a souligné l’entraîneur de Dallas. Il a insisté sur la progression rapide de son rookie : « Plus il passe de temps sur le terrain, plus il voit les choses vite et mieux il joue. Il l’a clairement montré ce soir ».
Au-delà du record individuel, cette rencontre confirme une tendance récente. Sur les sept derniers matchs, Flagg affiche des moyennes en nette hausse, avec plus de 25 points par rencontre et une efficacité offensive bien supérieure à celle du début de saison. Cette montée en puissance intervient alors que Dallas traverse une période compliquée, privée de plusieurs cadres, ce qui renforce encore la portée de sa performance.
Longtemps présenté comme un joueur avant tout défensif à sa sortie de l’université, le rookie démontre désormais qu’il peut être une option offensive majeure. Sa capacité à scorer de différentes façons, à attaquer le cercle comme à sanctionner à mi-distance, oblige déjà les défenses adverses à s’adapter, un luxe rare pour un joueur de son âge.
