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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Une transition silencieuse est peut-être en train de s’opérer pour LeBron James, sans fracas ni déclaration officielle. Autour du King, le décor a changé, et certains observateurs estiment que le moment est venu d’accepter une nouvelle réalité. Même pour une icône.
Après une saison précédente encore impressionnante, beaucoup pensaient que LeBron James avait une nouvelle fois tenu la montre à distance. Pourtant, son absence prolongée cette année, marquée par 14 matchs manqués à cause d’une sciatique, a laissé des traces. À son retour, le rythme n’était plus tout à fait le même, et les débats n’ont pas tardé à s’installer sur la suite de son parcours au sein de la franchise californienne.
Shaquille O’Neal connaît parfaitement cette phase délicate, celle où une légende doit apprendre à composer avec ses limites nouvelles. Pour lui, le problème n’est pas une question de déclin brutal, mais d’adaptation. Il estime que LeBron possède l’intelligence et la vision collective nécessaires pour continuer à peser, même si son rôle évolue. « Je ne veux pas être celui qui dit que LeBron est devenu un joueur de complément. Mais je pense qu’il sait et qu’il comprend qu’à un moment donné, tout cela prend fin », a expliqué Shaq, rappelant que James a toujours placé l’équipe avant son ego.
Une hiérarchie qui se redessine naturellement
Ce constat prend d’autant plus de sens que l’environnement autour de LeBron n’a jamais été aussi favorable à une redistribution des responsabilités. Luka Dončić s’est imposé comme le moteur offensif numéro un, tandis qu’Austin Reaves a franchi un cap évident. Shaq y voit une opportunité plus qu’une contrainte. « LeBron a toujours été un joueur d’équipe. Aujourd’hui, il est intégré à quelque chose qui fonctionne », a-t-il ajouté, soulignant que cette transition est loin d’être une déchéance.
Pour la première fois de sa carrière, LeBron James n’est plus obligé de porter l’attaque sur ses épaules chaque soir. Luka Dončić domine la ligue au scoring avec une régularité impressionnante, tournant autour des 35 points par match, tout en restant un créateur d’élite. Cette réalité permet à James de lever le pied, de choisir ses moments, et d’exister autrement que par l’accumulation de chiffres.
Dans le même temps, Austin Reaves s’est affirmé comme bien plus qu’un simple lieutenant. Son impact lorsque Dončić ou LeBron étaient absents a prouvé qu’il pouvait assumer de lourdes responsabilités. Shaq insiste sur cette évidence : « Austin Reaves joue à un niveau exceptionnel, Luka est le meilleur scoreur de la NBA. LeBron est assez intelligent pour laisser ces gars-là s’exprimer ». Pour lui, ce passage de témoin n’enlève rien à la grandeur de James, il la prolonge.
Ce rôle plus discret pourrait même devenir un avantage stratégique. En gérant mieux son corps et son implication, LeBron peut cibler les moments clés de la saison, ceux où son expérience fait réellement la différence. Les Lakers occupent une solide troisième place à l’Ouest avec un bilan de 18-7, preuve que cette nouvelle répartition fonctionne.
