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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison des Lakers avance avec de grandes ambitions, mais aussi des décisions lourdes à venir. Malgré un effectif riche en talents, la construction actuelle pose déjà question à moyen terme. Et au cœur des débats, un nom revient avec insistance : Austin Reaves.
Aux côtés de Luka Dončić et LeBron James, Austin Reaves s’est imposé comme un élément majeur de l’attaque de Los Angeles. Sa progression fulgurante et son statut grandissant dans la ligue renforcent cependant un dilemme stratégique. Plus il performe, plus sa valeur augmente… et plus son avenir devient complexe à gérer.
Car l’arrière de 27 ans se dirige vers une intersaison cruciale. Sa prochaine situation contractuelle, combinée aux ambitions de titre immédiates de la franchise, pourrait transformer Reaves en pièce centrale de potentielles discussions de transfert, malgré son attachement affiché à l’organisation californienne.
Austin Reaves, atout majeur… et possible frein stratégique
D’un point de vue purement sportif, Austin Reaves réalise une saison de calibre All-Star. Son rendement offensif, son efficacité et sa capacité à porter l’attaque sur certaines séquences en font l’un des joueurs les plus rentables de la ligue par rapport à son salaire actuel. Cette réalité place les Lakers face à une équation délicate : comment améliorer l’effectif sans sacrifier un tel rapport qualité-prix ?
« Classer Reaves comme un atout n’est pas un problème lié à son âge ou à son statut contractuel », analyse Dan Favale, avant de préciser : « La difficulté vient du fait que les Lakers pourraient avoir énormément de mal à trouver une amélioration réelle par rapport à lui ». Une réflexion qui souligne à quel point Reaves est à la fois précieux… et encombrant dans la quête d’un échange majeur.
Favale va plus loin en ouvrant la porte à une décision radicale : « Reaves peut devenir échangeable si un joueur talentueux des deux côtés du parquet arrive en retour ». Une déclaration lourde de sens, qui alimente directement les rumeurs entourant la stratégie future de Los Angeles. Sur le marché, Austin Reaves est aujourd’hui considéré comme le principal atout transférable des Lakers, devant même certains choix de draft futurs ou Rui Hachimura.
Mais cette situation a une contrepartie. Les Lakers peuvent lui proposer un contrat estimé à 241 millions de dollars dès l’été prochain. Un tel engagement, ajouté à celui de Luka Dončić, réduirait drastiquement la flexibilité financière de l’organisation pour plusieurs saisons. Dans cette optique, conserver Reaves pourrait paradoxalement compliquer la construction d’un effectif taillé pour le titre.
