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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La discussion sur le futur visage américain de la NBA n’est plus théorique. Alors que la ligue est dominée par des superstars internationales, certains observateurs estiment qu’un nouveau cycle est déjà en train de s’installer, avec Cooper Flagg au centre.
DeMarcus Cousins fait partie de ceux qui refusent l’idée d’une NBA durablement privée de MVP américain. Pour l’ancien pivot All-Star, plusieurs profils actuels possèdent déjà les bases nécessaires pour prétendre au trophée Michael Jordan. Il cite naturellement Anthony Edwards, mais insiste surtout sur un joueur encore au début de son parcours, dont la marge de progression intrigue autant qu’elle impressionne.
À Dallas, Cooper Flagg commence justement à transformer les attentes en certitudes. Numéro un de la Draft 2025, il a connu des débuts irréguliers, notamment lorsque Jason Kidd l’a utilisé à la mène. Depuis son retour à un rôle plus naturel sur les ailes, son rendement a changé de dimension, aussi bien au scoring que dans l’impact global sur le jeu.
Un développement accéléré qui change la perspective
Cousins a livré son analyse, soulignant le potentiel exceptionnel du jeune Américain : « Tu as des joueurs comme Anthony Edwards, qui est un vrai candidat au MVP dans cette ligue, donc tu ne peux pas l’ignorer. Cooper Flagg arrive très fort, c’est un gamin américain. Je pense qu’il y a une chance… dans les cinq prochaines années. Tu imagines à quel point Cooper Flagg peut être fort dans cinq ans ? » Une projection assumée, basée autant sur le talent brut que sur la vitesse d’adaptation du rookie.
Depuis le début du mois de décembre, Flagg enchaîne les performances de référence. Il a déjà été élu rookie du mois à l’Ouest et s’avance comme un favori crédible pour conserver cette distinction. Sur ses dernières sorties, il dépasse régulièrement la barre des vingt points, tout en apportant dans tous les compartiments du jeu. Sa capacité à créer son tir, à attaquer le cercle et à défendre sur plusieurs postes en fait un profil particulièrement complet pour son âge.
Les chiffres confirment cette montée en puissance. Sur ses sept derniers matchs, Flagg tourne à plus de 25 points par rencontre avec une efficacité remarquable au tir. Dallas reste en difficulté au classement, mais le rendement individuel du rookie tranche avec la dynamique collective. À seulement 18 ans, il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la NBA à inscrire plus de 40 points dans un match, une performance symbolique qui l’inscrit déjà dans une trajectoire à part.
Le débat sur le prochain MVP américain reste ouvert, mais Cooper Flagg s’est désormais invité dans la conversation. S’il poursuit sur cette trajectoire et reste en bonne santé, sa progression pourrait être bien plus rapide que prévu. Pour Cousins, la question n’est donc pas de savoir si Flagg peut viser ce niveau, mais à quel moment il y parviendra réellement.
