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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers explorent activement le marché à la recherche d’un ailier capable d’apporter à la fois du tir extérieur et une vraie plus-value défensive. Dans cette quête, un profil familier de Luka Dončić refait surface. Selon plusieurs échos, Derrick Jones Jr., actuellement chez les Clippers, figure parmi les options surveillées de près.
La situation sportive des Clippers alimente également ces rumeurs. En grande difficulté au classement et privés de contrôle sur leurs futurs choix de draft à court terme, l’organisation pourrait être contrainte d’écouter des offres jugées raisonnables. Cette conjoncture rend le dossier Jones Jr. plus accessible qu’il ne l’aurait été dans un autre contexte, surtout pour une franchise cherchant à ajuster son effectif sans entrer dans une reconstruction brutale.
Derrick Jones Jr. n’est pas un inconnu dans la ligue, mais son impact dépasse souvent les simples lignes statistiques. Cette saison, il tourne autour de 10 points par match tout en maintenant une adresse correcte derrière l’arc. Surtout, sa réputation s’est solidement construite du côté défensif, où il s’impose comme l’un des meilleurs défenseurs extérieurs capables de prendre les missions les plus ingrates soir après soir. Sa polyvalence et son intensité répondent précisément aux manques identifiés par les Lakers.
Un profil défensif qui répond aux besoins des Lakers
Malgré un bilan très solide, les Lakers affichent des lacunes évidentes en défense, notamment sur le périmètre. Trop souvent pris de vitesse par des extérieurs explosifs, ils peinent à contenir la pénétration balle en main et à limiter les déséquilibres. L’arrivée d’un ailier défensif aguerri permettrait de soulager Luka Dončić, LeBron James et Austin Reaves sur les missions les plus exposées.
Le profil de Jones Jr. s’inscrit parfaitement dans cette logique. Capable de défendre sur plusieurs postes, il a déjà prouvé qu’il pouvait s’intégrer dans un système exigeant tout en acceptant un rôle parfois discret offensivement. Aux côtés de Dončić par le passé, il avait su exploiter les espaces créés par le génie slovène, notamment en transition et sur jeu sans ballon, un aspect que les Lakers cherchent à renforcer.
Au-delà de Jones Jr., d’autres noms circulent dans les bureaux de Los Angeles. Herb Jones, Keon Ellis, et Andrew Wiggins font partie des profils étudiés, tous avec une orientation défensive marquée. Cette diversité montre que la franchise ne se focalise pas sur une seule piste, mais sur un type de joueur bien précis, capable de répondre immédiatement aux exigences du très haut niveau.
La contrainte financière reste cependant centrale dans ces discussions. Les Lakers disposent de contrats expirants intéressants et d’un nombre limité de choix de draft échangeables. Toute opération devra donc être mesurée, sans hypothéquer l’avenir pour un simple ajustement marginal. C’est aussi pour cela qu’un joueur comme Derrick Jones Jr., au contrat raisonnable et au rôle clairement défini, apparaît comme une option pragmatique.
