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Par Rédaction | Sport
Quelque chose cloche, même quand les victoires s’enchaînent. À Los Angeles, les projecteurs éclairent l’attaque flamboyante, mais l’ombre persiste de l’autre côté du terrain. Derrière les performances offensives, une faille structurelle inquiète en interne, et les prochaines semaines pourraient bien définir une trajectoire bien plus large que la simple course aux playoffs.
La coexistence de Luka Doncic, Austin Reaves et LeBron James pose un défi évident. Aucun des trois n’est aujourd’hui un stoppeur naturel sur les lignes arrière, et l’âge avançant de James limite sa capacité à masquer systématiquement les lacunes collectives. Malgré les efforts, la défense des Lakers reste exposée face aux profils rapides et agressifs.
Austin Reaves, en particulier, se retrouve souvent en première ligne. Cette saison, il a accepté des missions défensives exigeantes, notamment lorsque les trois stars partagent le parquet. Les chiffres montrent pourtant une réalité nuancée : avec ce trio aligné, les adversaires tournent autour de 49 % de réussite au tir et 38 % à trois points, des standards comparables aux autres cinq majeurs de l’équipe.
Un besoin défensif devenu prioritaire
Cette situation n’échappe pas à la direction sportive. En interne, le constat est clair : il faut soulager Reaves pour rééquilibrer les rotations et mieux protéger les arrières face aux scoreurs explosifs. « Il y a une vraie prise de conscience sur l’importance d’ajouter de l’aide défensive sur les ailes. Les Lakers aimeraient clairement retirer ce type de responsabilités des épaules de Reaves », explique Dan Woike, en évoquant les réflexions actuelles autour du marché des échanges.
Pour y remédier, plusieurs profils sont étudiés. Des noms comme Herb Jones, Keon Ellis, Andrew Wiggins ou Derrick Jones Jr circulent. Tous présentent un point commun : une capacité à défendre fort sur les ailes, sans nécessairement monopoliser le ballon en attaque. Cette quête défensive dépasse toutefois la simple question tactique. Elle touche directement à l’avenir d’Austin Reaves. Les prochains mois pourraient déterminer s’il mérite réellement un contrat dépassant les 240 millions de dollars ou si ses statistiques offensives masquent des limites plus profondes.
Idéalement, les Lakers aimeraient recréer une structure similaire à celle de l’an dernier, lorsque Dorian Finney-Smith servait de bouclier défensif. Cette saison, Marcus Smart occupe partiellement ce rôle, mais son apport offensif pose problème. Sa prestation face aux Clippers, avec une adresse catastrophique, a illustré ce déséquilibre.
À l’approche de la date limite des échanges, Los Angeles avance donc sur une ligne étroite. Renforcer la défense sans sacrifier l’attaque, protéger Reaves sans freiner son développement, et rester compétitif immédiatement. Le chantier est complexe, mais il pourrait bien être décisif pour la suite du projet autour de Doncic et James.
