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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers affichent l’une des attaques les plus efficaces de la ligue depuis le début de l’exercice, un rendement qui doit beaucoup à l’évolution d’Austin Reaves. Privée de LeBron James pendant plusieurs semaines, l’équipe a dû redistribuer les responsabilités offensives, offrant au arrière une liberté nouvelle balle en main. Une opportunité qu’il a su saisir sans trembler.
Le travail effectué durant l’intersaison, notamment aux côtés de Luka Dončić, a également porté ses fruits. Reaves affiche des statistiques en nette hausse dans tous les secteurs par rapport à l’an dernier, avec une maturité évidente dans la création, la lecture du jeu et l’efficacité globale. Son impact dépasse désormais le simple rôle de soutien.
« Ça représenterait énormément pour lui. Nous avons parlé de ce que cela signifie de jouer à ce niveau, dans ce rôle. Et honnêtement, je pense absolument qu’il mérite d’être All-Star cette saison », a affirmé JJ Redick, convaincu que la reconnaissance individuelle doit accompagner cette montée en puissance.
Une reconnaissance assumée en interne
L’entraîneur des Lakers ne s’est pas arrêté à cette déclaration. Il a insisté sur l’état d’esprit de son joueur, soulignant sa constance et son investissement quotidien. Pour Redick, Reaves incarne le profil même du joueur qui force le respect par le travail et l’exigence personnelle.
Malgré une récente blessure au mollet qui l’a tenu éloigné des parquets, le retour de Reaves se rapproche. Son absence a d’ailleurs mis en lumière son importance dans l’équilibre offensif de l’équipe. À l’approche du All-Star Game, organisé cette année à Los Angeles, le timing serait symbolique pour celui qui a gravi les échelons sans bruit.
« Dès notre première conversation quand j’ai pris ce poste, je lui ai dit qu’il allait devenir All-Star. Je ne dis pas ça à tout le monde, je l’ai dit parce que je le pensais vraiment », a ajouté Redick, rappelant que cette trajectoire était anticipée bien avant l’explosion statistique actuelle.
Au-delà des distinctions individuelles, les Lakers auront surtout besoin d’un Reaves en pleine possession de ses moyens pour viser plus loin en playoffs. Avec Dončić et James à ses côtés, il forme désormais un trio difficile à contenir. Et si la saison doit servir de revanche après l’élimination rapide de l’an passé, le rôle d’Austin Reaves pourrait bien être plus central que jamais.
