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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Rivaux de longues date dans le débat du GOAT, LeBron James et Michael Jordan entretiennent dès lors une relation particulière. Le King n’a d’ailleurs eu d’autre choix que de snober son illustre aîné lors d’une discussion qu’il craignait voir devenir virale.
Peu importe le sport, les rivalités qui opposent deux de ses pratiquants les plus légendaires peuvent paraitre féroces. Or, bien souvent, ce ne sont que leurs fans qui alimentent ce climat de défiance, voire de haine. Les principaux concernés, eux, affichent généralement un grand respect mutuel. C’est par exemple le cas sur la planète basket, où LeBron James et Michael Jordan se montrent très admiratifs l’un de l’autre.
Le snob contraint de LeBron James envers Michael Jordan
Bercé par les exploits de Jordan, LeBron n’a jamais cherché à cacher le fait qu’il le considère comme une idole de jeunesse. Pas même dans le cadre du Fanatics Fest 2025, durant lequel il a enregistré un épisode de son podcast Mind The Game en public. Invité à désigner le joueur d’antan qu’il aurait aimé avoir à ses côtés en tant que coéquipier, il a ainsi directement cité His Airness… avant de se raviser :
LeBron James : « Avec quel ancien joueur j’aurais aimé être associé ? Si on parle de source d’inspiration, aucun autre ne m’a autant inspiré que Michael Jordan. Je pense que nos jeux auraient été complémentaires. MJ était un scoreur pur et dur. Il avait une mentalité de scoreur. Donc si j’avais l’embarras du choix, c’est lui que je sélectionnerais. Mais je sais que je ne peux pas. »
Mais alors, comment expliquer ce revirement soudain ? James aurait tout simplement tenu compte des critiques qu’il aurait reçues sur la toile dans le cas contraire :
LeBron James : « Je sais comment ça va finir. Je sais que les gens sur les réseaux sociaux vont dire, ‘Oh, alors comme ça, tu veux AUSSI jouer avec Michael Jordan ?! Tu as déjà joué avec toutes les stars de la ligue, bordel !’ »
Régulièrement accusé d’avoir dû composer des superteams afin de remporter ses bagues de champion, LBJ a dès lors préféré ne pas donner du grain à moudre à ses détracteurs. Son choix s’est finalement porté sur d’autres légendes de la ligue qu’il a elles aussi adulées :
LeBron James : « MJ était une source d’inspiration, tout comme l’était Anfernee ‘Penny’ Hardaway, Grant Hill ou encore Scottie Pippen. Tous les joueurs qui étaient des sortes de précurseurs en matière de ‘point forwards’. Ces gars-là m’ont forcément inspiré parce qu’ils avaient le profil que je voulais avoir. Donc ils font partie de ceux avec lesquels j’aurais aimé jouer. »
Un casting relativement plus modeste, mais qui n’en reste pas moins ronflant.
