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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Sur le parquet, Los Angeles n’a jamais existé face à Houston, balayée 119-96 devant son public. Mais au-delà du score, c’est la sortie prématurée d’Austin Reaves qui a cristallisé les inquiétudes. L’arrière a quitté la rencontre avant la pause, touché au mollet gauche, laissant ses partenaires sans l’un de leurs moteurs les plus constants des dernières semaines.
Austin Reaves n’a disputé que quinze minutes, le temps d’inscrire 12 points avant d’être définitivement arrêté. La décision a été prise à la mi-temps, alors que le joueur ressentait une gêne persistante. Un nouveau coup dur, d’autant plus frustrant qu’il venait tout juste de retrouver le cinq de départ, sans restriction de minutes, après avoir manqué plusieurs matchs pour une blessure similaire.
Après la rencontre, JJ Redick est resté prudent sur la gravité de la situation. « Ce n’était pas ma décision. Austin a clairement ressenti quelque chose, nous avons suivi notre protocole habituel à la mi-temps, puis en sortant du vestiaire, le Dr Sims m’a informé qu’il ne reprendrait pas », a expliqué l’entraîneur, traduisant l’incertitude qui entoure encore l’état de son joueur.
Une inquiétude mesurée, mais un calendrier sous pression
Avant ce match, Redick avait pourtant confirmé que Reaves débuterait la rencontre sans la moindre limitation. Revenu récemment après trois matchs manqués pour une élongation au mollet gauche, le joueur semblait sur la bonne voie. Son passage par le banc face à Phoenix quelques jours plus tôt n’avait rien d’alarmant, mais cette rechute potentielle ravive forcément les craintes au sein de la franchise.
Un élément rassurant est toutefois venu tempérer l’angoisse ambiante. Présent sur place, le journaliste d’ESPN Dave McMenamin a livré une observation encourageante. « Austin Reaves a quitté la salle sans attelle, sans botte ni béquilles pour sa jambe gauche. Il a simplement lancé “Joyeux Noël” aux journalistes en partant. JJ Redick a précisé qu’il n’avait pas plus d’informations à ce stade », a-t-il rapporté, laissant entendre que la blessure pourrait être moins grave que redouté.
Malgré tout, l’absence prolongée de Reaves serait un vrai casse-tête pour Los Angeles. Son apport offensif, sa création et son énergie ont souvent compensé les manques collectifs, notamment en défense. Sans lui, la marge d’erreur se réduit encore pour une équipe déjà en difficulté dans l’effort et la constance.
Engluée dans une série de trois défaites consécutives, la franchise n’a plus beaucoup de temps pour attendre. Chaque match compte dans une Conférence Ouest dense, et chaque blessure pèse lourd. Le staff médical va surveiller l’évolution du mollet de Reaves avec la plus grande prudence, conscient que forcer un retour prématuré pourrait coûter bien plus cher sur la durée.
