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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Selon l’analyste NBA Tom Haberstroh, l’association Austin Reaves, Luka Dončić et LeBron James poserait un problème difficilement solvable au plus haut niveau. En cause, un déséquilibre trop marqué entre production offensive et impact défensif. À ses yeux, les chiffres sont sans appel : cette configuration rendrait la franchise vulnérable, notamment à l’approche des séries éliminatoires.
Pour illustrer son propos, Haberstroh établit un parallèle avec une situation bien connue de l’histoire récente de la ligue. Il compare le cas Reaves à celui de James Harden en 2012, lorsque Oklahoma City avait dû trancher malgré le potentiel évident du joueur. « Cela rappelle James Harden au Thunder, avec un futur grand joueur prêt à exploser. Mais peut-il vraiment le faire aux Lakers ? Et surtout, est-ce souhaitable ? », s’interroge-t-il, laissant planer le doute sur l’avenir du guard californien.
Dans cette optique, l’analyste imagine un échange d’envergure avec la franchise de La Nouvelle-Orléans. Les Lakers récupéreraient deux profils très recherchés en NBA moderne : Trey Murphy III et Herbert Jones, deux ailiers réputés pour leur capacité à défendre fort tout en sanctionnant derrière l’arc. En contrepartie, Los Angeles enverrait Austin Reaves, Gabe Vincent, Maxi Kleber et un choix de premier tour de draft en 2031, protégé dans le top 4.
Deux profils taillés pour maximiser Dončić
Haberstroh insiste sur la cohérence sportive d’un tel mouvement. « Les Pelicans ont deux ailiers qui seraient idéaux aux côtés des Lakers de Dončić », explique-t-il, en rappelant que le Slovène a toujours excellé entouré de défenseurs longs, mobiles et capables de finir près du cercle. Murphy, par sa capacité à enchaîner les tirs primés et à conclure au-dessus du cercle, correspond parfaitement à ce modèle.
L’apport potentiel ne se limiterait pas à l’attaque. Herbert Jones, ancien membre du meilleur cinq défensif NBA, apporterait une intensité et une polyvalence qui font actuellement défaut à Los Angeles. « Quand il est en bonne santé, Jones fait partie des meilleurs défenseurs extérieurs de la ligue. Il accepte les tâches ingrates et présente un profil plus jeune, plus grand et plus maîtrisé financièrement que d’autres options », souligne Haberstroh.
Sur le plan statistique, l’argument est tout aussi sévère. Les Lakers figurent parmi les pires équipes de la ligue au tir à trois points et possèdent une défense classée dans le bas du tableau. L’ajout de Murphy, auteur de plus de 2,5 paniers primés par match sur les trois dernières saisons, offrirait un souffle immédiat, tout en renforçant une défense trop souvent mise à mal.
Le cœur du problème reste néanmoins le trio actuel. Dončić, Reaves et James figurent parmi les joueurs défensivement les plus lents de la ligue, selon les données de couverture de terrain. « Dans leur forme actuelle, ils représentent trois stars extrêmement orientées vers l’attaque. On peut en cacher une, peut-être deux. Mais trois, c’est intenable », tranche Haberstroh. Sur près de 700 minutes partagées, l’équipe a été dominée au scoring, malgré un talent offensif évident.
