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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La confrontation entre Detroit et Los Angeles n’a pas seulement marqué les esprits par l’écart au score. Elle a surtout remis en lumière le duel indirect entre Cade Cunningham et Luka Dončić, deux meneurs capables de dicter le tempo d’une rencontre. Et certains ont fait leur choix.
Jeff Teague, désormais retraité mais toujours très écouté dans le paysage médiatique NBA, n’a pas hésité à prendre position. À ses yeux, le choix entre les deux joueurs ne se limite pas à l’attaque ou au talent pur, mais à une notion souvent décisive au plus haut niveau : la capacité à peser des deux côtés du terrain.
Selon lui, la défense change totalement la lecture du duel. « Je préfère Cade. Il défend vraiment. Personne ne dit que Cade est un plot », a-t-il lancé, avant de nuancer immédiatement. « Ce n’est pas un manque de respect envers Luka. Offensivement, c’est l’un des plus grands talents qu’on ait jamais vus. Mais il y a deux côtés du terrain… et là, c’est trop flagrant. Quand tout le monde sait que tu ne vas arrêter personne, c’est un vrai problème ».
La défense, talon d’Achille persistant de Dončić
Depuis son arrivée en NBA, la défense reste le principal point faible de Luka Dončić. Malgré une transformation physique très commentée durant l’intersaison, les chiffres actuels ne jouent pas en sa faveur. Son defensive rating atteint un niveau jamais vu dans sa carrière, renforçant l’idée qu’il demeure une cible régulière pour les attaques adverses.
Offensivement en revanche, le Slovène reste une référence absolue. Meilleur marqueur de la ligue, omniprésent sur la ligne des lancers francs et toujours aussi créatif dans la distribution, il porte une grande partie du poids offensif de Los Angeles. Mais pour Jeff Teague, cet écart n’est pas suffisant pour reléguer Cunningham loin derrière. « Cade peut scorer presque aussi bien que Luka. Luka est peut-être un peu meilleur, mais ce n’est pas un gouffre. Cade peut mettre 30 points n’importe quelle nuit. Il distribue aussi très bien, il tournait à neuf passes », a-t-il insisté.
Ce discours fait écho à des critiques plus anciennes. Déjà lors des Finales NBA 2024, Dončić avait été ciblé défensivement, un facteur qui avait pesé lourd dans certaines décisions stratégiques à Dallas et, plus tard, dans les difficultés rencontrées à Los Angeles après un début de saison prometteur.
Cade Cunningham, de son côté, n’est pas encore considéré comme un défenseur d’élite. Mais son gabarit, sa mobilité et son engagement lui permettent d’exister dans ce registre, là où Dončić compense surtout par l’intelligence et l’anticipation. Une différence subtile, mais qui change la perception globale d’un joueur.
