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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À 41 ans, LeBron James continue de défier le temps et les certitudes. Alors que beaucoup s’interrogent sur la fin imminente d’une carrière hors normes, les débats autour de son avenir n’ont jamais été aussi intenses. Entre fidélité, ambition et lucidité économique, l’horizon du King reste volontairement flou.
La saison 2025-2026 marque un tournant symbolique. Pour la première fois, la perspective d’une fin sans prolongation évidente plane réellement sur la franchise de Los Angeles. Touché par une sciatique en début d’exercice, LeBron a manqué plusieurs semaines avant de revenir progressivement à un niveau plus conforme à ses standards. Malgré cela, son impact reste tangible, tant sur le terrain que dans l’équilibre global de l’équipe.
Autour de la ligue, les dirigeants observent attentivement la situation. Certains estiment que l’âge finira par imposer ses limites, d’autres voient encore en lui un joueur capable de faire basculer une série de playoffs. En interne, les Lakers doivent aussi composer avec l’émergence de Luka Dončić comme nouveau visage du projet sportif, ce qui pose inévitablement la question du partage des responsabilités… et des finances.
Trois chemins possibles pour la fin de carrière du King
Un entraîneur NBA, resté anonyme, a résumé cette perception encore très répandue dans les coulisses. « LeBron tourne encore à 20 points de moyenne avec 50 % de réussite. Il peut encore aider une équipe à gagner. Il faut simplement trouver la bonne situation », a-t-il confié. Une phrase lourde de sens, qui montre que James n’est pas perçu comme une légende en bout de course, mais comme un atout toujours exploitable au plus haut niveau.
Selon plusieurs dirigeants interrogés par ESPN, trois scénarios réalistes se dessinent pour l’avenir immédiat de LeBron James. Le premier serait une prolongation à Los Angeles, mais à des conditions revues à la baisse. Avec un salaire proche de 53 millions de dollars cette saison, la franchise pourrait demander un effort financier afin de construire un effectif plus compétitif autour de Dončić. Certains cadres parlent déjà en interne de « l’option Dirk », en référence aux sacrifices consentis par Dirk Nowitzki sur la fin de sa carrière à Dallas.
La deuxième option serait un départ vers une autre équipe dès l’intersaison. Libre de tout contrat, James pourrait écouter les offres, même si peu de franchises semblent prêtes à lui proposer un contrat maximal alors qu’il fêtera ses 42 ans lors de la saison suivante. Ce scénario impliquerait un contexte très spécifique, avec un rôle clairement défini et des ambitions immédiates.
Enfin, la retraite reste une possibilité bien réelle. Après 23 saisons au sommet, quatre titres NBA et un statut de meilleur marqueur de l’histoire de la ligue, LeBron n’a plus rien à prouver. Mettre un terme à sa carrière maintenant lui permettrait de maîtriser totalement sa sortie, sans subir un déclin progressif qui ternirait son héritage. Reste désormais à savoir quelle histoire LeBron James souhaite écrire pour le dernier chapitre. Terminer avec la franchise californienne, tenter un ultime défi ailleurs ou refermer lui-même le livre d’une carrière unique.
