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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le calendrier avance et, à Los Angeles, chaque date commence à peser un peu plus lourd. Entre blessures, effectif amputé et solutions limitées, la marge de manœuvre semble se réduire de jour en jour. Pourtant, une échéance précise pourrait bien changer la dynamique actuelle.
Les Lakers abordent cette période dans une situation fragile. Les absences s’accumulent et la rotation s’est dangereusement réduite, au point de devoir s’appuyer sur des profils venus de G League et des contrats temporaires. Dans ces conditions, même les ajustements les plus simples deviennent compliqués, et chaque match ressemble à un exercice d’équilibriste.
Cette impasse pourrait toutefois prendre fin le 18 janvier. À partir de cette date, la direction menée par Rob Pelinka sera enfin autorisée à signer un joueur supplémentaire au salaire minimum vétéran. Une ouverture modeste en apparence, mais cruciale pour une équipe qui peine à aligner une rotation cohérente soir après soir.
Une fenêtre stratégique au cœur de la saison
Plusieurs agents libres restent disponibles et pourraient répondre à des besoins précis. Des profils comme Malik Beasley ou Torrey Craig apporteraient du tir et de l’expérience, tandis que Monte Morris ou Cory Joseph offriraient une gestion plus stable du jeu. Mais un nom intrigue particulièrement par son potentiel impact défensif et physique.
Cette opportunité s’inscrit dans un contexte plus large de contraintes financières. En répartissant leur exception mid-level entre Deandre Ayton et Jake LaRavia l’été dernier, les Lakers se sont eux-mêmes placés sous un hard cap strict. Un choix assumé, mais qui a sacrifié la quinzième place de l’effectif et limité toute flexibilité immédiate.
Pour autant, la direction n’a jamais caché son intention de rester agressive. « Nous aimons les améliorations apportées à l’effectif, mais nous ne serons jamais satisfaits », a expliqué Pelinka, rappelant que la quête d’un titre impose une remise en question permanente. Ce discours prend aujourd’hui une résonance particulière au vu des difficultés rencontrées.
Cette date du 18 janvier ne doit pas être dissociée de l’échéance du 5 février. Si l’ajout d’un joueur au minimum peut soulager à court terme, les problèmes semblent plus profonds. Plusieurs observateurs estiment qu’une seule arrivée ne suffira pas et que la franchise pourrait remodeler son effectif à travers plusieurs ajustements.
