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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À 41 ans, certaines discussions prennent une tournure particulière pour LeBron James. Elles ne concernent plus seulement la performance brute, mais la place qu’un joueur occupe encore dans l’imaginaire collectif. Et lorsque le All-Star Game approche, le débat autour du King dépasse largement les simples colonnes statistiques.
Cette saison, les chiffres du leader des Lakers sont en léger retrait par rapport à ses standards historiques. Pourtant, même dans ce contexte, son influence continue de susciter interrogations et prises de position. La question n’est plus vraiment de savoir s’il domine comme avant, mais s’il peut encore être écarté d’un rendez-vous aussi symbolique.
Pour certains observateurs, la baisse relative de production suffit à remettre en cause sa sélection. Pour d’autres, ignorer LeBron James lors du All-Star Game relèverait presque de l’incongruité. C’est précisément ce second camp que Brendan Haywood a rejoint, avec un discours assumé et sans détour.
Le poids de l’héritage face aux critères actuels
Dans un récent podcast, l’ancien intérieur NBA a défendu l’idée que la présence de LeBron dépasse le cadre strict du terrain. « LeBron a trop compté pour ce sport. Il a fait vivre trop de carrières médiatiques. Il y a des gens qui ont bâti toute leur carrière en parlant de lui », a-t-il expliqué, rappelant l’impact structurel du joueur sur la ligue.
L’argument central repose sur un constat simple : depuis plus de vingt ans, LeBron James est un moteur d’audience et d’attention. Aimé ou critiqué, il a toujours été au centre des débats, attirant les projecteurs partout où il passait. Selon Haywood, faire abstraction de cette réalité serait une erreur, surtout dans un événement pensé pour célébrer les figures majeures de la NBA.
Cette réflexion prend encore plus de sens avec un All-Star Game organisé à Los Angeles. Pour beaucoup, voir la scène sans celui qui a incarné la ligue pendant deux décennies donnerait une impression de vide. « Cet homme a porté les audiences NBA pendant vingt ans. Qu’il s’agisse de sa dernière saison ou non, peu importe. Mettez-le au All-Star Game, mettez les caméras sur lui. Il l’a mérité », a insisté Haywood, assumant une forme de sélection symbolique.
Du côté du public, la situation reste toutefois incertaine. Lors du premier pointage des votes des fans, LeBron n’apparaissait qu’en neuvième position à l’Ouest, loin derrière certains de ses pairs. Mais le vote populaire ne représente qu’une partie du processus, laissant encore une marge de manœuvre aux joueurs et aux entraîneurs.
