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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Deandre Ayton traverse une période délicate à Los Angeles, tiraillé entre son rôle réel et celui qu’il estime mériter. Malgré des statistiques flatteuses sur le papier, l’intérieur des Lakers laisse transparaître une frustration grandissante dans le jeu offensif. Une situation qui commence à faire réagir bien au-delà du vestiaire.
Depuis plusieurs semaines, Ayton fait savoir qu’il aimerait être davantage impliqué, notamment sur les phases de demi-terrain. Moins servi qu’il ne l’espérait, il voit sa production offensive plafonner, ce qui alimente un certain malaise. Pour un joueur au pedigree aussi élevé, ce ressenti peut sembler compréhensible, mais il ne fait pas l’unanimité.
Ancien All-Star et pivot dominant de sa génération, DeMarcus Cousins a tenu à remettre les choses en perspective. Selon lui, la question n’est pas tant le nombre de ballons touchés que l’acceptation d’un rôle précis. Ayton, à ses yeux, doit cesser de se focaliser sur ce qu’il n’a pas et capitaliser sur ce que la ligue attend réellement de lui aujourd’hui.
Un rappel brutal mais lucide sur son rôle réel
Interrogé sur les plaintes d’Ayton, DeMarcus Cousins n’a pas cherché à arrondir les angles. « Se plaindre, râler, c’est exactement ce qui t’a mis dans cette situation dans ta carrière », a-t-il expliqué, tout en reconnaissant la bonne saison globale de l’intérieur. Pour Cousins, l’essentiel est ailleurs : « Tu dois comprendre qu’aucune équipe NBA ne te signe pour être un scoreur. Personne ne va jouer pour toi dans le poste bas, personne ne va t’isoler ».
L’ancien pivot insiste sur une réalité souvent difficile à accepter pour les grands intérieurs modernes. « Si tu veux plus de tirs, augmente ton activité au rebond offensif. C’est là que tu obtiendras tes opportunités », a-t-il ajouté, rappelant qu’avec son profil athlétique, Ayton devrait pouvoir aller chercher cinq ou six rebonds offensifs par match sans difficulté.
Ce discours, aussi direct soit-il, ne vise pas à minimiser le talent d’Ayton. Cousins reconnaît son efficacité et ses qualités naturelles, mais l’invite à se concentrer sur la constance et l’impact invisible. Dans une ligue où les systèmes offensifs privilégient les créateurs extérieurs, le rôle du pivot passe souvent par l’énergie, la protection du cercle et les secondes chances.
Dans une franchise où la pression est permanente et où les ambitions sont élevées, ce manque de constance peut coûter cher. D’autant plus que des rumeurs évoquent déjà le fait qu’Ayton ne ferait pas partie des plans à long terme. Le message de Cousins résonne alors comme un avertissement clair : accepter son rôle, ou risquer de le perdre.
