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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation autour de Jonathan Kuminga est devenue l’un des dossiers les plus sensibles de la saison à Golden State. Entre un rôle qui s’est effrité, une absence prolongée des parquets et désormais une demande de transfert officielle, la franchise se retrouve face à une équation délicate à résoudre. Le compte à rebours est lancé, avec une date limite fixée au 5 février.
Tout s’est accéléré le jour où Kuminga est devenu éligible à un échange selon les termes de son contrat signé à l’intersaison. Dès cette fenêtre ouverte, l’ailier a demandé à être transféré, selon plusieurs sources de la ligue. Une décision qui n’a surpris qu’à moitié, tant son utilisation avait déjà chuté depuis plusieurs semaines, malgré un début de saison encourageant dans le cinq majeur.
Après avoir été titulaire et encensé par Steve Kerr en début d’exercice, Kuminga a progressivement glissé hors de la rotation. Des performances jugées irrégulières ont conduit à des ajustements, jusqu’à une mise à l’écart totale à partir de la mi-décembre. Depuis, il n’a plus disputé le moindre match, souvent inscrit en « DNP », et s’est également retiré de lui-même à cause de douleurs au dos, peu avant une rencontre face à Oklahoma City où il était pourtant pressenti pour jouer.
Un constat partagé en interne
Désormais présent dans son podcast, l’agent réputé Rich Paul a tenu à donner son avis sur la situation. « Je pense qu’un joueur de ce calibre a la capacité de jouer dans la plupart des équipes, simplement grâce à son talent », a-t-il expliqué, avant d’insister sur l’importance du contexte et du système. « Chaque effectif demande des ajustements, une certaine philosophie de jeu. Je ne vais pas expliquer pourquoi quelqu’un ne joue pas, ce n’est pas mon rôle. »
Rich Paul a finalement résumé la situation avec une franchise désarmante, reflétant un sentiment largement partagé dans la ligue : « À la vue de la situation, peut-être que ce n’est tout simplement pas le bon fit là-bas ». Un constat sans animosité, mais qui souligne un décalage évident entre le potentiel du joueur et sa place réelle dans le projet de Golden State.
Autour de la NBA, le profil de Kuminga continue pourtant de susciter de l’intérêt. Son explosivité, ses qualités athlétiques et sa marge de progression restent unanimement reconnues. Ce qui interroge davantage, c’est sa capacité à s’insérer dans un système exigeant, structuré autour de vétérans et de principes de jeu bien établis.
À moins de trois semaines de la deadline, la franchise n’a plus beaucoup de temps pour trancher. Soit un terrain d’entente est trouvé rapidement, soit un échange viendra clore un feuilleton qui s’étire depuis trop longtemps. Une chose est sûre : pour Jonathan Kuminga comme pour Golden State, la séparation semble désormais inévitable.
