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Par Rédaction | Sport
Los Angeles se retrouve à un moment charnière de sa construction d’effectif. Malgré une saison individuellement brillante de plusieurs cadres, certaines interrogations structurelles persistent. Le duo censé porter l’équipe vers le titre fait débat en interne comme en externe. Et pour certains observateurs, une décision forte pourrait devenir inévitable.
L’idée d’un possible départ d’Austin Reaves n’est plus taboue dans les cercles NBA. Ancien dirigeant respecté de la ligue, Ryan McDonough estime que les Lakers doivent au moins envisager cette option s’ils veulent réellement viser le sommet. Selon lui, la question n’est pas le talent offensif, mais l’équilibre global de l’équipe. Construire une organisation championne impose des choix parfois impopulaires.
Sur le plan offensif, le constat est pourtant flatteur. Luka Doncic est considéré comme l’un des joueurs les plus dominants de la ligue balle en main, tandis que Reaves a franchi un cap impressionnant ces deux dernières saisons. Leur capacité à créer, scorer et faire jouer les autres n’est pas remise en cause. Le problème se situe ailleurs, dans une dimension souvent décisive au printemps.
Un casse-tête défensif difficile à résoudre
C’est précisément sur l’aspect défensif que McDonough émet de sérieux doutes. « Historiquement, pour se battre pour un titre, on ne peut pas avoir ses deux meilleurs joueurs aussi déficients d’un côté du terrain. Luka est peut-être le meilleur attaquant de la ligue, mais défensivement il souffre énormément. Reaves aussi. On peut cacher un joueur, mais en cacher deux devient presque impossible », a-t-il expliqué. Un constat brutal, mais partagé par de nombreux techniciens de la ligue.
L’histoire récente montre pourtant que ce type de pari n’est pas totalement voué à l’échec. Les Mavericks ont atteint les Finales NBA en 2024 avec un duo défensivement ciblé, mais entouré de profils complémentaires. Des joueurs comme PJ Washington, Derrick Jones Jr. ou encore Daniel Gafford avaient permis de compenser les failles individuelles. À Los Angeles, la situation est bien différente.
L’effectif actuel des Lakers manque cruellement de spécialistes défensifs fiables. En dehors de Jarred Vanderbilt et Marcus Smart, peu de joueurs peuvent réellement soulager Doncic et Reaves sur les missions les plus exigeantes. Cette réalité rend la construction d’un cinq équilibré extrêmement complexe, surtout dans une Conférence Ouest toujours plus dense et athlétique.
Dans ce contexte, échanger Reaves pourrait apparaître comme l’option la plus pragmatique. À 27 ans, l’arrière possède une valeur marchande élevée et pourrait rapporter un joueur d’impact défensif immédiat, voire plusieurs pièces utiles. Son rendement cette saison, avant sa blessure au mollet, le plaçait parmi les joueurs les plus efficaces de la ligue, ce qui renforce encore son attractivité. Pour l’instant, les Lakers n’ont montré aucune volonté claire de se séparer de Reaves. Entre continuité et remise en question profonde, l’été à venir s’annonce déterminant pour l’avenir du projet californien.
