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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers avancent prudemment vers la date limite des échanges du 5 février. Malgré une position confortable au classement, la franchise de Los Angeles estime que son effectif reste perfectible. En coulisses, les dirigeants cherchent des ajustements ciblés pour franchir un cap supplémentaire cette saison.
Actuellement cinquièmes de la Conférence Ouest, les Lakers explorent activement le marché afin de renforcer leur rotation. Le besoin principal est clairement identifié : trouver un ailier capable d’apporter à la fois défense et adresse extérieure. Jusqu’ici, ces discussions n’ont toutefois pas abouti, faute d’opportunités réellement adaptées ou de marge de manœuvre suffisante.
Cette difficulté contraste avec une autre réalité observée autour de la franchise. Si les profils de type « 3-and-D » se font rares et coûteux, certains intérieurs semblent au contraire très intéressés par l’idée de rejoindre Los Angeles. Une tendance qui intrigue, mais qui s’explique en grande partie par un facteur bien précis présent dans l’effectif.
L’effet Luka Doncčić sur le marché
Selon Tim McMahon, analyste d’ESPN, la présence de Luka Dončić change radicalement la perception des Lakers auprès de certains joueurs, notamment les pivots. Dans le podcast Hoop Collective, il a expliqué que « les Lakers ont déjà l’aura de Los Angeles, mais je peux vous dire que les intérieurs feraient des saltos pour porter ce maillot aux côtés de Luka ». Une attractivité renforcée par le style de jeu du Slovène, connu pour valoriser ses partenaires près du cercle.
McMahon va même plus loin en évoquant des échanges avec des agents de joueurs. Il affirme qu’« un agent avec qui je parlais, et qui représente un intérieur potentiellement sur le départ, rêverait de l’envoyer à Los Angeles », ajoutant que « les grands veulent jouer avec Luka, c’est une certitude ». Sa vision du jeu, sa capacité à créer des tirs faciles et à impliquer les pivots expliquent cet engouement.
Cette situation crée un paradoxe pour les Angelinos. L’été dernier, la franchise a déjà renforcé son secteur intérieur avec l’arrivée de Deandre Ayton comme pivot titulaire. Pourtant, les besoins actuels concernent davantage les ailes, où l’équipe manque d’athlétisme et de solidité défensive face aux meilleures attaques de la ligue.
À l’approche de la date limite, Los Angeles devra donc arbitrer entre attractivité naturelle et priorités sportives. Si Luka Dončić facilite clairement certaines discussions, encore faudra-t-il transformer cet avantage en un renfort réellement utile. Dans une Conférence Ouest extrêmement dense, chaque décision pourrait peser lourd sur la suite de la saison.
