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Par Rédaction | Sport
Keon Ellis s’impose comme l’un des noms les plus surveillés à l’approche de la date limite des échanges. Le joueur de Sacramento attire l’attention de plusieurs franchises ambitieuses, toutes à la recherche d’un profil défensif fiable et peu coûteux. Dans ce contexte, la concurrence s’annonce rude pour les Lakers, déjà positionnés sur le dossier.
Le profil d’Ellis coche pourtant de nombreuses cases dans une ligue toujours plus exigeante sur les postes extérieurs. Capable de défendre sur plusieurs positions, discipliné sans ballon et efficace à longue distance par séquences, il représente une option séduisante pour des organisations cherchant à renforcer leur rotation sans déséquilibrer leur masse salariale. Son contrat très abordable, fixé à 2,3 millions de dollars cette saison et la suivante, renforce encore son attractivité.
Du côté de Sacramento, la situation est plus ambiguë. Le joueur de 26 ans a vu son rôle se réduire au fil des semaines sous les ordres de Doug Christie, avec une utilisation moins régulière et un impact offensif en baisse. Cette régression statistique n’a pourtant pas refroidi l’intérêt autour de lui, bien au contraire, car plusieurs franchises estiment qu’un changement de contexte pourrait relancer son rendement.
Un intérêt qui dépasse largement la Californie
Les Lakers ne sont désormais plus seuls sur le coup. Minnesota, Indiana, Boston et New York ont officiellement manifesté leur intérêt pour le guard des Kings, élargissant considérablement la liste des prétendants. Cette multiplication des appels place Sacramento dans une position de force, d’autant plus que plusieurs de ces équipes disposent d’arguments crédibles à offrir dans une négociation.
Dans ce contexte, James Ham, journaliste à ESPN 1320 Sacramento, a confirmé l’ampleur de l’intérêt suscité par Ellis à travers la ligue. « Je sais avec certitude qu’il y a énormément d’équipes qui ont contacté les Sacramento Kings au sujet de Keon Ellis », a-t-il expliqué, avant de préciser : « D’après mes sources, il y a quelques noms à garder en tête : les Minnesota Timberwolves, les Indiana Pacers, les Boston Celtics et les New York Knicks ont tous appelé pour Keon Ellis ». Des propos qui confirment un véritable emballement autour de son nom.
Face à cette demande croissante, Sacramento semble déterminé à tirer un maximum de valeur de la situation. Plusieurs dirigeants autour de la ligue estiment que la franchise californienne vise un choix du premier tour de draft en échange d’Ellis. Une exigence élevée pour un joueur de rotation, mais qui s’explique par la rareté des profils 3-and-D fiables à ce prix sur le marché.
Pour les Lakers, la tâche s’annonce donc complexe. La franchise de Los Angeles devra composer avec des concurrents disposant parfois de plus de flexibilité ou de choix de draft plus attractifs. Sans surenchère, leur marge de manœuvre reste limitée, surtout dans un contexte où chaque décision doit s’inscrire dans une logique de court terme autour de leur fenêtre de compétitivité.
