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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La sélection de Bronny James par les Lakers lors de la draft 2024 continue de faire parler. Longtemps perçue comme une décision directement influencée par LeBron James, cette décision suscite encore débats et interprétations. Pourtant, un récent rapport d’ESPN apporte un éclairage différent sur les coulisses de ce choix, remettant en cause certaines idées largement répandues.
Depuis l’annonce de la draft, beaucoup ont estimé que le poids de LeBron James au sein de l’organisation avait été déterminant. La présence du quadruple MVP, son statut historique dans la franchise et la symbolique d’un père jouant aux côtés de son fils ont nourri cette lecture. Pour une partie des observateurs, les Lakers n’auraient fait que céder à une logique plus émotionnelle que sportive.
Or, selon plusieurs sources internes, la réalité serait plus nuancée. La franchise californienne aurait évalué Bronny James comme un pari à faible risque au second tour, tout en tenant compte de son potentiel à long terme. Le contexte médiatique et familial aurait évidemment joué, mais sans pression directe du joueur vedette sur la décision finale.
Un choix sportif plus que symbolique selon les Lakers
Ramona Shelburne, journaliste reconnue d’ESPN, a ainsi tenu à clarifier un point central. « LeBron James n’a jamais demandé aux Lakers de sélectionner Bronny avec le 55e choix de la draft », explique-t-elle, ajoutant que la franchise croyait réellement au potentiel du jeune guard. Elle précise également que « Dallas, Golden State et Phoenix faisaient partie des équipes intéressées par Bronny avant la draft », ce qui tend à relativiser l’idée d’un choix uniquement dicté par le nom de famille.
Du côté de Los Angeles, la version officielle reste la même : Bronny a été drafté pour des raisons sportives, avec la conviction qu’il pouvait se développer dans un environnement structuré. Les dirigeants estimaient également que cette sélection pouvait satisfaire LeBron sans que cela ne soit une exigence formulée par ce dernier. Un équilibre délicat, mais assumé en interne.
Malgré ces explications, les critiques n’ont jamais totalement disparu. La saison universitaire de Bronny à USC, jugée décevante par de nombreux analystes, a renforcé l’idée d’un favoritisme lié à son père. Certains observateurs ont parlé ouvertement de népotisme, estimant que d’autres profils auraient mérité davantage ce choix de fin de draft.
Ces tensions se seraient même étendues aux plus hauts niveaux de la franchise. Un reportage d’ESPN signé Baxter Holmes révélait récemment que Jeanie Buss nourrirait une certaine frustration, liée à un manque de reconnaissance perçu de la part de LeBron concernant la sélection de son fils. Un sujet sensible, révélateur des équilibres complexes au sein de l’organisation.
