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Par Rédaction | Sport
La question de la présence de LeBron James au All-Star Game 2026 divise observateurs et anciens joueurs. À 41 ans, le King continue d’évoluer à un niveau élevé, mais son statut n’est plus aussi évident qu’auparavant. Cette saison marque un tournant symbolique dans une carrière déjà sans précédent.
Depuis plus de vingt ans, LeBron James incarnait une constante immuable du All-Star Game. Titulaire quasi automatique, il représentait à lui seul une partie de l’histoire vivante de la NBA. Mais pour la première fois depuis longtemps, son nom n’est plus une évidence au moment de constituer les équipes. Un choix difficile pour les coachs.
La fin de sa série de titularisations consécutives a relancé un débat plus large sur la gestion de sa fin de carrière. Faut-il continuer à l’exposer lors d’un événement d’exhibition, ou au contraire préserver ce qu’il reste d’un parcours unique dans l’histoire de la ligue ?
Shaquille O’Neal veut protéger l’héritage du King
C’est précisément sur ce point que Shaquille O’Neal s’est exprimé récemment. L’ancien pivot, quinze fois All-Star au cours de sa carrière, a expliqué qu’il ne souhaitait pas voir LeBron James participer à l’événement cette année… non pas par manque de respect, mais par admiration. « Je ne veux pas voir le King sortir du banc. Il faut l’épargner », a-t-il déclaré sur le plateau de NBA Tip-Off, insistant sur l’impact de l’âge et de la charge physique accumulée.
Shaq a poursuivi son raisonnement en soulignant que LeBron est aujourd’hui ralenti avant tout par le temps qui passe. « Je ne veux pas voir le King sortir du banc. Merci pour tout ce que tu as apporté au jeu », a-t-il ajouté, assumant pleinement sa position lorsque Kenny Smith lui a demandé s’il préférait même ne pas le voir participer du tout.
Cette prise de position intervient dans un contexte particulier. Après avoir débuté 21 All-Star Games consécutifs, LeBron James a vu sa série s’arrêter cette saison, écarté du cinq majeur de la conférence Ouest. Sa sélection comme remplaçant reste possible, mais elle n’est plus acquise dans une conférence particulièrement dense en talents.
Qu’il soit sélectionné ou non, LeBron James se retrouve une nouvelle fois au centre d’un débat qui dépasse le terrain. À ce stade de sa carrière, chaque décision le concernant semble autant liée à son héritage qu’à ses performances, preuve supplémentaire de la place singulière qu’il occupe encore dans la NBA.
