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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James continue de défier le temps et les certitudes. À 41 ans, la star des Lakers reste l’un des joueurs les plus influents de la ligue, aussi bien par son impact statistique que par son leadership. Chaque semaine relance pourtant la même question : jusqu’à quand durera cette longévité hors norme ? Pour Shaquille O’Neal, la réponse est déjà assez claire.
Cette saison encore, James affiche des standards impressionnants, confirmant qu’il n’est pas simplement un vétéran sur la fin. Sa capacité à dicter le tempo, à créer pour les autres et à prendre ses responsabilités dans les moments clés en fait toujours un joueur central du projet des Lakers. Un niveau de jeu qui rend l’idée d’une retraite immédiate difficile à envisager.
Mais même les plus grands ne peuvent échapper éternellement au poids des années. LeBron le sait mieux que quiconque, lui qui entame déjà sa 23e saison NBA. Pourtant, selon O’Neal, la fin n’est pas encore pour tout de suite. Il se pourrait bien que le King prolonge encore un peu le plaisir dans la ligue.
Une retraite qui ne passera pas inaperçue
L’ancien pivot légendaire des Lakers estime que James n’a pas encore arrêté sa décision. « Je ne pense pas qu’il le sache lui-même. Trois ans de plus, non. Deux ans, peut-être. Mais une saison supplémentaire, c’est certain », a-t-il affirmé, convaincu que le corps et l’esprit de LeBron peuvent encore tenir au plus haut niveau.
Pour Shaquille O’Neal, la manière dont LeBron James gère sa carrière est un indice majeur. « LeBron est très calculateur dans tout ce qu’il fait. Le monde entier saura quand ce sera sa dernière saison, parce que lui et son entourage voudront probablement une tournée d’adieu », a-t-il avancé, soulignant le sens du timing et de la mise en scène du quadruple MVP.
Cette analyse est partagée par d’autres anciens joueurs devenus consultants. Kenny Smith, notamment, estime que tous les indicateurs pointent vers une poursuite de carrière. Il met en avant la productivité toujours élevée de James, son faible historique de blessures récentes et un facteur émotionnel fort : la possibilité de partager cette fin de parcours avec son fils, présent à ses côtés dans l’environnement NBA.
Reste une évidence que personne ne conteste, pas même l’intéressé : cette fin approche inexorablement. Mais tant que LeBron James continuera d’afficher ce niveau d’exigence et de performance, l’idée d’une dernière saison, annoncée et célébrée à l’échelle de toute la ligue, semble bien plus crédible qu’un départ discret. Pour l’instant, le Roi est toujours là, et le monde du basket continue d’en profiter.
