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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La situation de D’Angelo Russell alimente les discussions à l’approche de la trade deadline NBA. Alors que plusieurs franchises scrutent le marché pour ajuster leurs effectifs, le meneur des Mavericks a tenu à clarifier sa position face à une piste évoquée du côté du Wisconsin.
Milwaukee s’est récemment renseigné sur Russell, mais avec une condition très précise. La franchise souhaitait uniquement avancer si le joueur acceptait de décliner son option joueur pour la saison prochaine, estimée à 6 millions de dollars, afin de revenir ensuite sous la forme d’un contrat minimum vétéran.
Cette approche n’a pas convaincu l’ancien All-Star. Selon plusieurs sources proches du dossier, Russell n’a pas donné suite à cette idée, considérant le risque financier trop important dans le contexte actuel de sa carrière et de sa situation sportive.
Un contexte sportif peu favorable à une prise de risque
« The Stein Line a appris que les Bucks n’étaient intéressés par Russell que s’il acceptait de refuser son option joueur à 6 millions de dollars pour revenir ensuite avec un contrat minimum vétéran. D’après les informations recueillies, Russell a immédiatement repoussé cette option », rapporte Marc Stein, en résumant la position ferme du joueur.
Depuis la fin du mois de décembre, D’Angelo Russell n’a plus foulé les parquets avec Dallas. En 19 minutes de moyenne cette saison, il affiche 10,2 points, 4,0 passes et 2,4 rebonds, des statistiques correctes mais loin de lui offrir une sécurité totale sur le marché à court terme.
Dans ce contexte, décliner une option garantie à 6 millions de dollars pour espérer retrouver une place via un minimum vétéran, évalué autour de 3,6 millions, représente un pari jugé trop risqué. D’autant plus que son temps de jeu limité ces dernières semaines complique encore la projection sur sa valeur future.
Pour Milwaukee, cette exigence financière s’explique par une volonté de flexibilité salariale maximale, alors que la franchise cherche à ajuster son effectif sans alourdir sa masse salariale à long terme. Mais cette stratégie se heurte logiquement aux intérêts du joueur.
