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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers et LeBron James semblent s’orienter vers une séparation à l’issue de la saison actuelle. Après plusieurs années de collaboration marquées par un titre NBA, les deux parties prépareraient déjà l’avenir chacun de leur côté. La franchise californienne souhaite tourner une page importante de son histoire récente.
Depuis l’arrivée de Luka Doncic, les Lakers ont clairement affiché leur volonté de construire autour de leur nouvelle superstar. L’organisation veut désormais façonner un effectif capable de s’inscrire sur le long terme avec le meneur slovène comme pierre angulaire. Dans cette logique, Austin Reaves est également devenu une priorité absolue pour les dirigeants. Le jeune arrière devrait refuser son option de joueur afin d’obtenir le contrat le plus important de sa carrière.
Cette stratégie laisse naturellement peu de place à LeBron James dans les plans futurs de la franchise. À 41 ans, la légende s’approche de la fin de sa carrière et dispose d’un contrat expirant de 52,6 millions de dollars. Les Angelinos devront aussi renforcer l’effectif autour de Doncic avec des éléments complémentaires. Dans ce contexte financier et sportif, prolonger l’aventure avec James ne semble plus être une priorité.
Une page historique sur le point de se tourner à Los Angeles
Selon l’insider NBA Jake Fischer, la rupture entre les deux camps serait déjà quasiment actée. Lors d’une intervention récente, il a expliqué la situation sans détour en affirmant que « les Lakers sont définitivement prêts à passer à autre chose concernant LeBron James, et je pense que LeBron James est lui aussi prêt à tourner la page avec les Lakers. C’est un peu le sentiment général à Los Angeles à propos de ce qui va arriver cet été ».
Il existe toutefois un scénario dans lequel le King pourrait encore prolonger son séjour en Californie. Les Lakers pourraient envisager de le conserver à condition qu’il accepte une importante réduction salariale. Une telle hypothèse permettrait à l’équipe de garder un rôle pour le vétéran tout en poursuivant son projet autour de Luka Doncic. Reste à savoir si une telle proposition satisferait réellement les deux parties.
Quoi qu’il arrive, James aura profondément marqué l’histoire récente des Lakers. Son arrivée en 2018 avait redonné de l’espoir à une organisation alors en difficulté depuis la fin de l’ère Kobe Bryant. Deux ans plus tard, il guidait l’équipe vers un 17e titre NBA, un succès majeur dans la bulle d’Orlando. Son passage à Los Angeles restera donc comme une période forte, malgré des résultats parfois irréguliers sur la durée.
De leur côté, les Lakers semblent prêts à entrer dans une nouvelle ère. Avec Luka Doncic désormais aux commandes, la franchise possède un leader jeune et capable de porter un projet ambitieux pour la décennie à venir. Les dirigeants veulent bâtir un groupe cohérent autour de lui afin de retrouver rapidement les sommets. Le départ de LeBron James pourrait ainsi permettre d’accélérer cette transition déjà bien engagée.
